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第858章芦葛牵缘茭错

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没人比谈剑笏更明白这堵火墙的危险与恐怖,眼看打残老台丞的贼寇自行逼近一尺,他无论如何都不肯退,咬牙轰入锁限之中,双掌如镔铁将熔,灿亮到几乎失形,仿佛下一霎眼便要化成浆水滴落。

 难以言喻的烧灼剧痛,令那张紫膛国字脸透出骇人的惨青,汗水却无以成形,尚未沁出肌肤,便已化作蒸汽,离体犹如针戳刀剐,几无完肤。

 瘫于阶下的萧谏纸终于醒转,总算没被热浪呛灼而死,苦于无法开口,奋起余力匍匐爬行,明知难以再战,更不可能阻止殷贼,却不能眼睁睁看着忠心的下属牺牲。

 (快走…快走!殷老贼不能杀我,别…别在这儿牺牲性命!)另一厢,谈剑笏忍着铁签剥皮似的酷烈痛楚,一头往火墙里扎,仿佛非打中殷横野一掌才肯罢休。

 殷横野铁青着脸,望着他低咆出掌、状若疯魔,竟不觉微怔。回神惊觉功体已提运至极,继续相持,必遭高热所伤,摇头闷哼道:“兀那匹夫,顽愚如斯!”松开锁限,十成掌劲疾吐,火墙在溃散窜流之前,轰然穿过忍痛出掌的谈剑笏!

 怒咆声中,缠裹烈焰的紫膛汉子冲出火障,骇人的高热与强横的掌劲带去了部份血肉,宛若自熟透的浆果中挤出果肉般轻巧,使原本虎背熊腰的结实身形,陡然间小了许多,却未阻却其掌势…“砰!”几欲见骨的手掌按上隐圣胸膛,连灰尘都未扬起多少。殷横野平视面目全非、恍若恶鬼的赤鼎派绝传,眼中掠过一抹惋惜,喃喃道:“赤手熔兵,从此绝响矣!”

 胸膛略挺“剥”的一响,谈剑笏右臂齐肩分断,断口犹如炭灰,倒落之际,左小腿自膝下断折,整个人摔得四分五裂,身下脓血却不多,俱被高热蒸化,不住窜出滚烫烟柱,中人欲呕。

 失控的热流穿过谈剑笏,扑向前堂,连火焰都无由而出,空气中异样的蒸腾一掠而过,墙柱檐瓦瞬间焦枯,字画等迳行灰化。

 美轮美奂的雅致木构,眨眼成烬土完墟,仿佛仙人一指,顷刻千年。萧谏纸眦目欲裂,难信前方那团焦烂物事,便是晨昏随侍的副手,双手交错,仿佛不知疼痛,发疯似的爬过余烬血污,奋力朝谈剑笏处挪去。

 “辅…辅国…”“你设想得没错,我的确不能杀你。但让你生不如死的法子多不胜数,这不过是其中之一。”殷横野像看一条蛆虫般俯视他。

 “这是我为你准备的地狱,当然,只是开端而已。猜猜看,下一个会是谁?”萧谏纸恍若未闻,披发匍匐,眼中只余一物。

 殷横野掸襟迈步“喀喇!”一声,踩碎了炭化的断臂,忽又想起什么。“此子不除,余患无穷。”袍袖微扬,指风贯穿倚柱调息的聂雨色头颅,矮小苍白的青年侧倒之际,兀自挂着错愕神情。

 萧谏纸费尽千辛万苦爬到焦尸旁,顾不得烟气灼呛,将不成人形的谈剑笏抱到怀里,蓦听一声颤哼,那张焦烂的脸孔上绽开一道血缝,谈剑笏竭力抗死,竟未断气。

 “台…台…”“我在!”萧谏纸血丝密布的眸中掠过一抹狂喜,可惜以“龙蟠”之智,这份惊喜委实太短。

 重伤至此,救无可救,最大的慈悲就是给他一个痛快,免于继续受苦。老人屈指向其咽喉,手至中途,却难成爪。谈剑笏目不能视,困难吞咽着,奋力道:“贼…可杀…浮鼎…剑…”

 痛苦太甚,语声又低下去。萧谏纸知他孑然一身,无徒无友,妻子亡故后,于世上再无牵挂,谁知灼身剧痛之下,台丞副贰仍是一般的多话,万般艰难地剐咽焦喉,又嚅嗫道:“属…属下…房…柜…疏…”

 青苎村妖刀冢的惨事,谈剑笏始终未忘,不但掏腰包应付旅资,派院生中干练忠直、老于世故的乔装改扮,往石溪县察访,大半年间收集了三百多份画押口供,包括石溪知县沈其元的亲笔书状,拼着乌纱帽不要,也要指证鹿彦清一伙的恶行。

 谈大人试探过老台丞之口风,见他于此事不置可否,怕牵连上司,没敢请皇后主持公道,自写了奏疏,打算绕过台丞、抚司,乃至镇东将军慕容柔,上京告此御状。

 他乃是器作监出身,文章本非所长,字斟句酌涂涂改改,稿子誊了一半不到,还锁在房间的五斗柜里。萧谏纸于院中多有耳目,早已获悉。听他忍死分说,才知谈辅国亦有未了的心愿,一迳点头。

 “我将奏疏写完,着合适之人呈交刑部,务还青苎村公道,教鹿彦清等俱都伏法。”谈剑笏喉舌、颜筋等俱已焦烂,便是想也说不了太多话,即使剧痛失神,闻言眸底仍掠过一抹黯光,足见欣慰。

 萧谏纸几不忍看,又无法下手,心底茫然,忘了他已难言说,喃喃自语:“你…还有什么心愿,有什么未了之事,我给你办。什么都行,再蠢、再荒谬可笑的都行,我一定不骂你,不笑你蠢,一定…给你办妥。”但谈辅国真干过什么蠢事来?他这辈子最蠢、最荒谬的,就是信了你萧谏纸啊!

 老人连吐息都像剐着自己,恨不得让狗活吃了心肝,兽牙碾着脏腑,嚼得唧咂有声…是那般痛悔并深恨着。而怀里始终不肯断气的谈剑笏,像直视他所有的罪愆与脆弱,一锤又一锤地粉碎着老人的信念。

 明明…明明是何等剧烈的痛楚啊!忍这般苦,是等我给个交代么?“你…想问,方才老贼说的那些,我是不是都做过,是么?”谈剑笏似想开口,形似唇鼻的那团焦烂动了动,终究没绽出声。

 “你想问…操纵妖刀,在灵官殿、水月停轩、烽火连环坞杀了这么多人的,究竟是不是我?”“你想问,煽动手无寸铁的流民围山,令他们暴露在铁骑刀枪之前,以为膏壑的,是不是我,对不?”

 “你想问,做了这些罄竹难书的恶行之后,我为什么还能睡得安枕,还能在人前装出一副道貌岸然,还能厚颜无耻训人子弟,以士人表率自居…”老人语声怆厉,如困兽垂死伤人,带着自残似的讥诮张狂:“是不是,辅国?”他为这一刻已准备了许久,虽然起初并不是为了对谈剑笏言说。

 无数次午夜惊寐,萧谏纸从千夫所指的恶梦中醒来,梦里每张面孔或怨毒或鄙夷,带着难以反诘的义愤袭来。

 老人逼自己一句句回想,一句句抗击,才能坚持恶道,往下走去。但谈剑笏只闭了闭眼,才又勉力撑开,涣散的灰眸仍向着老人,似欲聆听。萧谏纸仿佛被狠抽了一鞭,满腹的激昂顿失着落,只余说不尽的空虚寥落。

 大凡谈辅国能听懂的道理,往往须在三句话里说完。若逾此数,台丞副贰便难以消化,常被萧谏纸拿来揶揄,以为谈资。“你脑子既不好使,何必折腾自己?”台丞冷哼:“少问多听,听不懂便罢,多省心。叫人给卖了,也不难受。”

 “台丞,我以为道理都是简单的,三句话尽够了。”谈剑笏难得反口,显是真觉委屈。萧谏纸斜乜着他,冷笑不绝,就有你这么贱的,想放你一马,还自个儿凑上讨打。又寒碜碜问:“三句话能说清的叫道理,那说不清的叫什么?”

 “叫辩驳啊。”紫膛汉子想也没想,冲口便答:“心虚之人,才须辩驳。属下一直是这样以为。”言犹在耳,不敢与他黯淡的眸光相对,垂肩颓坐“那些事,都是我…”

 却被打断。怀中的谈剑笏意义不明地嚅嗫着,分不清是呻吟或欲语,不知还余几分清明,生命似将走到了尽头。萧谏纸不欲留下遗憾,为他抚阖眼皮,咬牙道:“殷贼所言…确有其事。”

 背后因由,一下不知从何说起,堂堂龙蟠,竟尔失语,听任所剩须臾点滴流逝,心急如焚。谈剑笏不知哪儿生出的气力,左掌一翻,按住老人手背。知是回光返照,萧谏纸听他哑道:“台…”

 以为唤己,忙接口:“我在!辅国…我在。我就在这儿。”但谈剑笏已不见不闻,深恐台丞不明,奋起余力,歙着焦裂的唇缝,嘶声道:“台…台丞所为,必…必有深意。属…属下不…不疑…”心满意足,再无遗憾。

 嘴角微扬,不及咧满,头颅缓缓垂落,安心倚着老人,便似睡着一般。老人愕然良久,终于明白其意。这种蠢话,什么人需要用最后的生命来说?活该你蹲剑冢的苦窑!难以自制地笑起来,笑得前仰后俯,声若嚎恸,口鼻血溢,染红了破碎的衣襟。

 …谈辅国,你…你是哪儿来的傻子啊!叫人卖了也不知。幸好傻瓜是不会难受的。“若台丞肯卖,属下倒觉与有荣焉。”谈剑笏说这话时搔搔脑袋,颇有些不好意思,似觉自己拿不出手,白占了台丞便宜,难得腼着紫膛面皮说笑。

 “要是别人卖我…台丞不如趁便宜买了罢。属下没甚用处,总还能推一推轮椅。”台丞副贰的笑话是没有人笑的,他只有在一本正经时说的话才好笑,随侍的院生们闻言一阵恶寒,说不出的尴尬。

 恐怕谈剑笏永远想不到,自己也有令老台丞失笑的一天。萧谏纸狂笑不止,终至无声,抱着余烟袅袅的残尸,颓然踞于焦土之上,瘦削的面颊紧贴于部属烧毁的脸孔,身子微晃,不住喃喃道:“蠢才…蠢才…”

 ***胡彦之掠出船坞,沿着废河道奔跃攀荡,竟无片刻稍止,仿佛揉鹰、猿、鲮、豹于一身,恁地形起伏错落,水岸藤苇连生,亦不能略阻些个…猎王的“缩地法”从来就不是轻功。

 然于山林间移动啸猎,胜却世上任一部轻功法门,无有比肩者。胡大爷恃以匿踪,连聂冥途也不得不服。他绕过搁浅的粮船,由船坞另一头出浦,本就是取近。

 只是这厢水陆两道多年来乏人问津,破败更甚,前路半现半隐,芦葛牵缘交错,亏得胡大爷身手了得,才能在这等荒径间飞掠似猱猿。
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