“…这条贱狗，口气倒是张狂。”但任宜紫并不讨厌，甚至有点喜孜孜的，感觉他在母亲面前挺长脸，非是夹着尾巴屁不敢吭的窝囊废。母亲点了点头，忽然陷入沉思，再抬头时目光已投向虚空处，虽自应答，却不像对着任宜紫说话。
“我也很好奇，他不像是会说这种大话的人。我便问他：‘你怎知只有你走对了？’“他一脸认真地回答：‘夫人，只消做好准备，别死了就行。路走岔了，走歪了，走远了，回头再寻便是。
稳妥地走，总有抵达的时候。夫人说的那个人，他唯一犯的错就是死于中途，而非选错目的，更不是错用了方法，极有可能是因为准备不周，或者时运不济，如此而已。
“‘江湖百代以来，旁人或觉目的地太远，还没启程，便先馁了，毕生都在自家门口打转，不言壮行。有人走了一半，就此驻足，原因各异，也不必再说。
那人和它们不同，选定目标，勇往直前，只是不幸死在中途而已，夫人能说是目的地害了他，还是驾车上路害了他么？我是头一个发现其中关窍的人，所以我能到。这就是我与那人最大的不同。’任宜紫到这儿已经听懵了，小肚子里把耿照祖宗八代都骂上了天。好不容易有机会同母亲说上话，你就夸夸她呀，赞她美丽高雅之类，让你没脑子瞎扯什么驾车走路的鬼东西！
姥姥才管你能不能到你个蠢猪！蠢猪蠢猪蠢猪蠢猪…她绝望抬头，试图替那头猪说点什么，能挽回一二否，才见母亲目光悠远，兀自沉思，浑不似平素犀利如刀的反讽模样。
抱着一丝希望，怯生生问：“那…母亲觉得呢？蠢…我是说他…能不能到？”“我不知道。”容颜倾世的美妇人摇了摇头，低声道：“所以我非常期待，能够一睹你如何到得，典卫大人。可别…死了呀。”
自白马王朝建立以来，帝后从未分别如此之久。袁皇后承继先帝孝明的遗风，礼佛虔诚，这原是桩美事，对于稳定王朝统治、清明百姓风俗，均有莫大的好处。
然而此番东海论法之行，且不说耗费金银之钜，凤辇离京，所经道、州、县各级府衙战战兢兢，戒慎恐惧，生怕銮驾生出什么意外，那可是拉上九族填命也不够的大罪。
此外，皇后娘娘的东行寻圣之旅，还在京城平望之内，造成了一个事前无人料及的异象，以及一股教人难以置信的奇特旋风。
前者令平望都笙箫俱默，夜晚清平如郊野，几乎回到太宗孝明帝初登大宝头五年，那种励精图治一片节约，戌时不到整座皇城里便已无人点灯的景况，堪称鬼域…
大乘佛法经两任皇帝大力弘扬，在央土乃是显教，王公贵族、富户豪商里信徒甚多，况且随銮驾起行，不惟护佛弘法，还能争取在皇后跟前露脸，打好与任家的关系，怎么想都是利大于弊。
平望数得出的权贵都在这支队伍里了，也一气带走了京城最高端的主要消费阶层。数月间，原本一到夜里华灯初上歌舞升平的平望都，最拔尖儿的歌台舞榭、教坊青楼无不门可罗雀，生意清冷，有些是幕后的大老板本身就在东行之列，索性闭门歇业，打发笔银钱，让旗下的粉头、乐师等返乡探亲，好过开着门闲坐无聊扪虱子，倒也是功德一件。
而后者…那股教人难以置信的奇特旋风…此刻依然困扰着内侍省正都知、内廷的首席太监惠安禛，令他身心俱感疲惫。
刚打发了今日第五拨来套近乎、找门路求见皇上的人，这些人无一例外地带着美貌少女，起初是某某王侯的侄女，或某某贵妇远亲之类。
时间一长，连头衔背景也顾不上，送来的女子一个比一个美貌妖娆，所涵盖的层面遍及整个平望都的所有权力派系，仿佛是场首都规模的拉皮条竞赛。
“…帝后失和，果然是国家的乱源啊。”惠安禛打发左右，瘫入太师椅中闭目歇息，不禁喃喃道。
今上不喜袁皇后，皇后与生父中书大人又失和已久，父女俩几不同席，逢年过节，宫里和中书府的礼物馈赠也流于形式，以皇后娘娘的慧心体贴，断不应如此虚应，有心之人不难从中看出端倪。
皇后素有贤名，无论在朝廷、贵族或平民之间声望俱高，更是先帝亲指，便细数前朝历代，也少有如此得人心的天下母仪。
想把皇后拉下凤銮是不现实的，此举无异与中书府宣战。任逐桑可能与女儿不睦，然而，谁要想把央土任家的囊中物掏出去，便是任家的敌人，此事不言自明。
后位难撼，可皇帝陛下的宠爱可争。太宗孝明帝在位时，就替今上把儿女亲家全找好了，后妃嫔贵无一落下。
他老人家若能多享几载天年，不定连宫女也都一并选了…虽没人敢在素有铁头之誉的惠安禛面前说这个笑话，但他知道它。
先帝若多活几年，此事怕就不是揶揄而已，极有可能成真。为此惠安禛笑不出来。陛下登基之后，他曾想过得几年，天下大治，再来联系几位相熟的官员，让他们出面，奏请选女。
倒不是对先帝爷的安排敢有微词，只是觉得陛下也不是小孩子了，当可自挑几个看得顺眼、能讨欢心的女子，享受享受人生的乐趣，无碍圣治清明。
可惜陛下亲政后连着几个决定，挑起了不同官僚派阀的交错抨击，虽都被中书大人按下，但从迟凤钧离京伊始，陛下便对治理国家彻底失去了兴趣，目光所注，不出这方小小皇城，也差不多是从这时起，埋下而今帝后失和的种子。
这下惠安禛反倒不敢再提选女，除担心招惹言官，另一方面，也是考虑到陛下的情况，不宜沉迷女色，有害心性。
拖着拖着，不知不觉也过了好些年。惠安祯生得魁伟雄壮，浓眉压眼，不怒自威，从外表完全看不出是阉人，宫里宫外都有言传，说他是不世出的高手，还有人绘声绘影地说，太祖武皇帝私下传授过他功夫云云，便是放眼江湖，也罕有一合之敌。
他懒去理会这些无稽之言，也不觉得这样的形象有助于管理宫禁，烦心的事已经够多的了。来不及假寐片刻，叩报声又在门外响起，一样是没出京的王公贵族，一样带着貌美女子，一样连之前有多少人铩羽而归都不打听打听，又或早打听清楚了，认为自己会是那个幸运的例外而已。
“…带他们进来罢。”惠安禛捏捏眉心，摇头甩去疲惫之色，明快地下了命令。他衷心希望皇后娘娘赶紧回銮，无论从哪方面来说。马车奔驰在城北甘露坊与承业坊间的铺石道上，发出喀哒喀哒的击蹄脆响。
这条路是承宣二年修好的，独孤英当时亲自来过这里，那是他登基后头一回离开皇城莅临民间，百姓伏道、山呼万岁的景象就好像是昨天才发生的一样。他头一回乘车经过时便认出了这里，一路都没放下过吊帘巾子，看得出神。
同车随行的杨玉除明白皇帝的心思，原本以为今儿应该也一样，岂料圣天子一路只拿眼乜着他，青白的瘦脸上挂着一抹莫测高深似笑非笑，瞧得他心里直发毛，偏又找不到话头，只得小心奉承着这位天子爷爷小祖宗，祈祷他别又转着什么奇怪的念头。
独孤英今年才二十五，算的还是虚岁，但就跟所有累世富贵的二代祖一样，骨子里透着一股虚…
虽学过刀剑枪弓等各种武艺，但天下已在先帝爷手里靖平，再没有打仗的必要了，有哪个蠢教席真敢折腾未来的圣天子？
只教不练，连日头都不敢让他多晒点，莫说把式，约莫连能挨上几下的结实劲儿都没能练得。当年昭信侯还在京里时，镇日带着他，叔侄俩打猎、踢球，微服出皇城找人打架、偷看漂亮姑娘洗澡…
啥事不宜就专拣啥干，那时杨玉除一旁跟着，从不觉得太子小祖宗是苍白脸蛋瘦鸡身子的。那时他驰马佩剑攘臂大笑，虽然天真，但很讨人欢喜。但先帝爷不喜欢昭信侯，打发了他去东海。
杨玉除听到各种流言，其中多数信誓旦旦，保证昭信侯出不了城东宣威门十里，必定血溅五步，永远也到不了他的东海封邑。
他不敢让太子小祖宗知道，怕他脑袋一热跑去同先帝爷求情，孝明帝就这么根孤苗，还指望他承继太庙香火，不会对他怎么样，怕是小祖宗身边所有人…自然包括他…全都要死。约莫从那时起，他就养成了欺君的习惯，直到现在。杨玉除生在天下最乱的时候，那时节人吃人都是常事“罪”字没人会写，只写个“活”字。
他活到十几岁上，杀人放火奸淫掳掠，算没干过的比干过的快，谁知天下又变了。为求活命，一身是罪的少年索性割了自己，进宫讨碗太平饭吃。因出身不好样子又猥琐，皇城不要，最后是定王府收容了他。
独孤英小时候贪玩，被毒蛇咬了，那时背着他从城外跑回王府求医的，就是杨玉除。事后独孤容召见，才知杨玉除替世子吸吮伤口，也中了蛇毒，一路奔跑毒气上窜，差点丢了性命。
问他何以如此，杨玉除咧着麻肿未退、益发丑怪的嘴唇勉力笑道：“奴…奴才是三…三脚蟾蜍，不…不怕蛇的。”独孤容才知他的外号，赐名“杨玉除”父母不详、连姓都没有的阉人遂沿用至今。
这事乍听像则传世佳话，杨玉除应该感激涕零，等待一个效死以报的机会，但定王并未从此特别待见他，以致机会始终遥遥无期。