严玉阙一见他便又想起白日里他无意中的询问让自己想起了严家那场大火，于是脸色便怎么也好不了，抿紧了嘴角，两颊肌肉僵硬着缓步走了进去。
刘琦从挑花绷子前起身，回头看了一眼绷子上只起了一个头的花本，眼神里流露出来的目光像是在看着自己的孩子那样欢喜，「找不到霓裳羽衣的花本，我就想先把能编结的地方编好，剩下破损的地方，就去翻一下绫锦院内的书籍记载，说不定在哪里有对它详尽的描述。」
严玉阙走到挑花绷子前，目光落在那纵横交错的丝线与棉线上，虽然只起了一个头，但霓裳羽衣本就花样繁复，故而那一点点却已经占了大半个的挑花绷子，想想要是全部完成了，该是如何地壮观，而如此精细的活计也只有刘琦能做了。
严玉阙将视线从花本上收回，眼角余光扫了一眼站在身边的青年，他正嘴角含笑地看着自己这边，似正等待着自己的称赞，这个人从不像那些织匠绣娘一般会在自己面前露出惊惶畏惧的神情，面对自己的责问他总能坦然以对，甚至有时候还敢无礼地指出自己的错误。
但不可否认，刘琦是自己见过的最好的「挑花工」，任何复杂的纹样，只消一眼便能将其花本编结出来，这是很多经验老道的挑花工都没办法做到的，而凭着他的绝超技艺，在他进到绫锦院之后的这两年，绫锦院所出之织锦在宫中深得赞誉，也因为这样，这个人的存在对于绫锦院来说也显得颇为重要。
让严玉阙值得放心的是，就算他有这样一手好技艺，就算自己再如何苛刻地对待他，他始终兢兢业业地完成着绫锦院里这些极需要耐心细致又很费心神的活，没有任何旁心。
想到这个，严玉阙心里冷冷嗤笑了一下，绫锦院毕竟是属宫里的作坊，哪个不想留在这里？能为圣上和后宫妃嫔、文武百官织造锦缎乃是这些人的福分，去到外面的作坊根本不可能有这份荣耀。
严玉阙的手指在花本上缓缓划过，「你来这里也有两年多了吧？」
刘琦点了点头，「小人能留在绫锦院做事，还要多谢大人赏识。」
「哦？」对于他的回答，让严玉阙一直凝结着的表情显出几分兴趣来，拿过他用来勾线的竹片钩子放在手里把玩，走到他跟前，视线紧紧盯着他，「你应该很清楚，当年我并不想留下你。」
刘琦微微垂首，言辞里没有丝毫怨恨，「但大人还是给了小人留下的机会……」
刘琦是两年多前经绫锦院里的老织匠举荐进到绫锦院来的，严玉阙第一眼见他，对方没有开口，只是静静地站在那里，他就不喜欢这人。
这是一个身形削瘦的青年，五官很普通，算不上难看，但也不会让人过目不忘，走在人群里不过是个看上去清秀一点的书生，但从他的眼神和身上传来的气息，严玉阙却能感觉到这个人来到这里是有所图的。
他严玉阙的身边，不想养虎为患，所以他很不留情面地回绝了对方，只是没想到那个老织匠却把这个人说得有千般好，严玉阙不想把事情做得太难看，于是出了个题目，如果此人在三天里能弄一件和自己身上穿的这件云锦长袍一模一样的袍子来，就让他留在绫锦院。
看似简单，实则是不可能，严玉阙当时穿的这件云锦长袍的花本只有严家才有，织造的布料也只供严家人自己穿着，外人决计弄不到第二匹同样纹样的云锦。
严玉阙想，这样他便知道这是不可能做到的事情，然后就会知难而退。
但出人意料的，第二天这个人送上一幅编织花本，严玉阙一见那花本便心里一惊，悄悄差遣严安回府查看，严安回报那匹云锦的花本正好好在库房锁着。
于是严玉阙惊讶之余，也终于明白了老织匠为什么会竭力引荐这个其貌不扬的人……
虽然这个人的眼神背后藏着东西，但严玉阙还是让他留了下来，一是他编结花本的技艺，二是严玉阙倒也想看看这人到底有何企图。
只是两年一晃就过去了，这人看不出有任何不规矩的地方，老老实实干活，也不居才自傲，和绫锦院里的人都处得不错，除了偶尔会因为意见的不同稍稍忤逆自己，但总体是个很安分又做事勤恳的人，而那眼底流露出来的带着企图的眼神，也似乎越藏越深，以至现在都不太容易发觉了……
故而严玉阙会疑惑：那个时候……会不会只是自己看错了？
严玉阙收回神思抬头问道：「我当初这样待你，为何你还要坚持留下来？」 刘琦脸上始终挂着温和浅笑，嘴角微微向上弧起，停留在嘴角的笑意让人感觉软软的，亲切又温柔，「因为小人就想跟着大人，帮大人您做事。」
严玉阙皱了皱眉，对于这种直白的毫不掩饰的表忠心的话他向来不屑一顾，「你应该知道，阿諛奉承对我是没有用的。」
刘琦眨了眨眼睛，纤长的眼睫扑簌着灯烛柔和的光华，点漆似的眸眼中也落了星星点点的光亮，像是月色下的荷塘那样，粼粼水光、微微涟漪，轻声道：「小人说的是真话，不骗大人……」
那闪烁的眼神下所藏的事情便如躲藏在稀薄雾霭之后的晨光，待到薄雾消散便可大放光芒，但严玉阙却不想看明白，态度冷淡地打断了他，「这种空话以后不要再说了，我现在只关心这件霓裳羽衣。」
刘琦脸上露出几分失落，但很快一扫而去，然后道：「大人，关于霓裳羽衣，小人想到一个人，或许会有另一件……」
第二章
雕栏婉转，画槛玲珑；锦帐玉屏，翠围珠绕。