这几个月为了赶工，绫锦院的几百架织机没有停歇过，织工和绣娘们脸上也都是疲惫之色。
严玉阙转了一圈没有看到刘琦，便找了个织工问了一下，得知他独自一人在最里面那间编结花本。
严玉阙不由奇怪，只要弄到了连五爷手头的那匹布料，修补霓裳羽衣就不成问题，根本不需要再费功夫编什么花本，他到底在想什么？
带着疑惑走进那间屋子。
里面很静，彷彿所有的声音到了这里都会慢悠悠地沉淀下来。
在挑花绷架前勾挑丝绵的人，神情是那样的专注，跃动的烛火勾勒出他精致的侧颜，明灭火光落在他纤长的眼睫上，就见他嘴唇微张，每一个动作都是那样小心谨慎，甚至连呼吸都放得绵长而沉缓，似乎生怕一个用力便毁了整个心血。
严玉阙站在门口看了良久。
刘琦的样貌并不出众，五官只能算得上清俊，但平日里脸上总是挂着淡淡的温和浅笑，为人谦和、细心体贴，故而会让人生出想要亲近的念头。
严玉阙看着看着，不知道是不是因为那一跳一跳的烛火的关系，总觉得如此认真做着手里活计的一个人，那认真的表情，抿紧的嘴角，专注的眼神，以及低敛着的眼睫，每一处都显得比平日里要耀眼夺目许多，让人不忍移目。
刘琦编完一段纹样，松了一口气后放下手里的竹片，用手揉了揉眼睛，然后发现了站在门口的严玉阙，抿紧的嘴角向上微微一翘，那抹柔软如水的笑意将人整个浸没其中，「大人您怎么来了？」
严玉阙不响，走了进去，上一次看到那挑花绷子的纹样才刚起了个头，现在却已经完成了大半，只是有几处缺漏，那便是霓裳羽衣上被损毁的地方。
「我不是让你不要再费工夫编这个东西了吗？」
刘琦回头看了一眼绷子上的花本，问道：「大人是要去找盐铁司的人？」
严玉阙诧异了一下，这件事自己没和人说起，他是怎么知道的？
「你从谁那里听说的？」
刘琦道：「严安告诉小人说大人今天去了徐大人那里，而徐大人和盐铁司的人素来交好，联想到前几日我们看到连五爷手里有我们想要的布料，而大人一副势在必得的态度，便多少猜到大人去拜访徐大人的用意了。」
严玉阙心里多少有些佩服，不愧是做多了精巧细活的人，观察起周遭的事物来也是如此仔细。
朝廷近来查察私盐的力度有所加强，自己只要让人在锦麟布庄运送布料的船上做点手脚，那样连自己出面的必要都不用，盐铁司的人自然会把对方给整得服服贴贴的。
「没错。」严玉阙没有否认，对于他来说，只要能得到自己想要的，用什么手段都不重要。
刘琦却是敛下嘴角的笑意，不怎么高兴的样子，手指拨弄着挑花用的竹片，半晌才小心翼翼道，「小的想恳请大人一件事情……」
对于他这话，严玉阙倒觉得新鲜，这个人来到绫锦院这两年，就算挑花技艺再好，却从来不会自视甚高，更不会提出这样那样的要求，虽然有时候会因为见解上的不同顶撞自己两句，但他始终谨守职责，本本分分地完成自己的活。
所以突然听到他有所请求，严玉阙不由生出了兴趣，兴趣的同时，心底又升起了几分轻蔑。
果然不管平时表现得再怎么老实，到了一定的时候，不安分的尾巴总还是要露出来的，自己倒真要瞧瞧在这种紧要关头要给自己摆什么谱？
「你说吧，想要什么？」
但出人意料的是，刘琦并没有提出严玉阙在心里预想的那些金银亦或是权势上的要求，而是这样说道：「不管大人用什么方法，小人想凭自己的能力复原霓裳羽衣，请大人准许小人这个请求。」言辞坚定，目光灼灼，就算不用严玉阙的回答他内心也是决意已定的模样。
严玉阙一时没有反应过来，讶异之后道：「就算你对纹样可以过目不忘，看过之后将损毁的部分修复，但你能保证霓裳羽衣在规定的时间里完成吗？」
刘琦抬起头来，眸光炯然，眼底的坚定令人不禁为之一颤，他一字一字地回道：「小人以性命担保！」见严玉阙没有立刻回绝，又道：「大人并不需要花费功夫弄到那匹布料，这样反而落人口舌，被说是我们绫锦院仗势欺人，那名挑花工本就是绫锦院的人，连五爷会有那匹布料多少要归功于这个人，而小的不过是看上一眼，只消一眼便可，这原本就是绫锦院的东西，小的想，这样子，旁人不至会有疑义，也不会对绫锦院和大人的名声有何影响。」
严玉阙嗤笑了一声，「名声？我严玉阙做事为人一向如此，想来早就没有什么名声可言了。」
「不，大人您千万别这么说。」刘琦却是绝然否认了他这个说法，「大人所做的一切都是为了绫锦院，哪怕大人平时严苛以待，那也是希望我们恪守职责，大家都挺害怕大人的，但相信他们内心里其实和小人我一样对大人充满了敬畏。」
这世上再没有比恭维之言听起来甜美悦耳的了，也许明知道这些话不过是在奉承，但少有人不会动容，包括一向冷情刻薄的严玉阙。