之前有人也见过连二假扮的连五，琉琦对于两人的真假，只说了自己因有要事在身没能赶在布庄开业的时候前来，故而先找人来代替，众人虽然对此很不理解，但也没有太多异议。
琉琦进门四下张望了一圈后，迳直走到漕帮老大的面前，拱手一礼后便直入主题，「请恕在下失礼，请问老大，原先说好借给在下的船，为什么又不肯了？」
漕帮老大笑了笑，「连五爷，老九我呢也没什么好和你解释的，这个船呢我是没办法出了，要问原因的话……」朝着一旁角落扬了下下巴，「连五爷还是先想法子和官府搞好一下关系，有些人的官虽然不大，但他未来的丈人却有些来头，别人不想和官府斗？老九我也不想。」
琉琦转过身，看到了坐在角落那里的严玉阙，严玉阙正望着他这边，嘴角微微一弯，像是早就知道他会来这里，而且一来就是为了找漕帮老大询问船只的事情。
现在他的货都停在江宁和临安，却没有人肯出船，白白耽误了时间，而这边的订单也越催越紧。果不其然，有人发现了琉琦，便都围了上来。
「连五爷，您那批货到底什么时候到？该不会是不来了吧？」
「连五爷，做生意可要讲究诚信，咱们这么信任你，早早地全额付了货款，若是到时候你拿不出货，我们可要照章办事，向你加倍追讨违约金了。」
「是啊，原以为连五爷你是个爽利的人，没想到现在也拖泥带水了起来。」
琉琦连连向众人赔不是，然后从团团围住他的人中挤出来，走到严玉阙面前，面上依然淡然不惊，彷彿被连连指责追讨货物的人不是他一般。
「听闻严大人前些时日重病在床，现在看来，应是无甚大碍了……」
严玉阙晃了晃手里的杯盏，轻吹开漂在上面茶叶沫子，「多谢连五爷关心了，严某确实被一些宵小鼠辈连累得病了一场，只是宵小鼠辈如何都成不了大事，现下轮到他们自求多福的时候了……连五爷看起来生意上遇到了一点麻烦，需不需要严某出手相助一把？」
琉琦含笑以对，「在下也要多谢严大人关心，只不过大人可能不知道吧，其实早在几年前，我们家爷就因为生意繁忙，到了货运旺季经常调不到船导致延误发货，故而盘下了几处码头，那些船之前都帮着别家分铺运送货物，这次在下实在调不到船，我们家爷已经让其他分铺出让十艘先解在下的燃眉之急，这批货物，不日就会到京城了。」
严玉阙微微眯了一下眼睛，他没想到连玉楼现在财势已经大到盘下码头自己做漕运了，不过即便是这样，也不会这么容易遂了他的心意，「那便好，否则连五爷这么多订单，一旦被追讨债务起来，恐怕十个锦麟布庄都不够赔的，往后可要仔细着，千万不要再出这样的问题。」
琉琦拱了一下手，「严大人教训的是，在下不过一介小小掌柜，要是出了这么大的纰漏，真不知该用何颜面面对我们家爷。」
刚才那些围着琉琦的人听到他的话再度围了上来。
「哎，连五爷，你刚才不还说货没到，怎么又有十船了，我不管，我的货要优先出。」
「李老板，这话就不对了，我这的订单是上个月就下的，怎么说也是先给我这边才是。」
琉琦任他们争论不休，侧过头，视线从人墙的缝隙里射出来，严玉阙正对上他的视线，只觉得其中除了那冷冷的疏离，似乎还包含着一些难以言明的复杂与暧昧在里头。
◇◆◇
严玉阙一开始认为在集会当天琉琦所说的船的事情也许只是他胡诌，用来强撑自己的气势，但几日之后，确实听到说码头来了一支船队，运送的都是从临安还有江宁来的布料，不过官府那里已经按照严玉阙的吩咐，以船上夹带私盐的罪名，将那些船给扣了下来。
听到严安说完，严玉阙气定神闲地让严安服侍他换了衣裳，备轿子准备去码头，但是严安却道：「爷，这天阴沉沉，看样子是要下雨了，您身子刚好不能受凉。」
严玉阙摆了摆手，「我倒要看看，是这天阴，还是那个人的脸色更阴。」
◇◆◇
到了码头刚下轿，一阵江风吹来，掀起人的衣袍，是有点沁骨寒凉，严玉阙抬头望了望天，厚厚的云层，乌压压地堆积在头顶上，不时有几点水滴落下来，砸在脸上，化开一片凉意。
琉琦在和官差解释，但似乎无济于事的样子，私盐是死罪，也是对付一个人最简便的方法，之前严玉阙以锦麟布庄内藏纳私盐为由，让盐铁司带人搜查，就是为了从他那里拿到那匹和霓裳羽衣纹样相同的布料，而现在他还是用了这个方法，这一次是为了让锦麟布庄从京城彻底消失。
「你们怎么可以这样？！你们说我们船上有私盐，你们可以上去搜，要是搜出一颗盐粒子，我就把头砍下来！」
「我们自然会搜，你们要是再加以阻拦，一律以妨碍官差办案为由押回去受审！」
「你们拿不出证据就要扣我们的船，简直就是制造冤假错案！」
「废话再多我们就不客气了。」
船工和官差起了争执，眼见着官差就要对船工动手，琉琦上去挡在那个船工前面先行向对方赔不是，「两位大人，莫要动怒，在下这些手下也是心急这些货物，眼看着天要下雨，这货一直搁在船上总不是办法，万一泡了雨水就都没用了……」