淳玉侍寝的那个晚上，如玉发现沉玉同样是一夜未眠，如同当日的自己。
从那之后，每一年琉院都会多上那么一两个人，也偶尔会少去一两个人，同样的是他们的名字中都被冠上了玉这个字。
似玉、霜玉、澄玉、冰玉、醉玉、宁玉、芳玉……这些名字有时候会换个人，有时，则是完全消失。
如玉一直没有问，他从来不问别人的事儿。
他仍然每日做着侍寝的准备功夫，但是侍寝的次数却愈来愈少，有时候陆离出去久了，那么半年不曾被召唤也是有的。
新来的人，多多少少会仗着受宠，欺侮他这个年岁渐长也像是失宠了的人，颐指气使地将他当成佣仆来使唤。
他们不敢欺侮沉玉，因为沉玉性情冷冰中带些高傲锐利，不是个容易踩的主儿；而且这么几年来，沉玉不一定是最常侍寝的那个，但始终维持着一定的次数，月例与赏赐也是众人中最多的。
沉玉这几年愈发好看，虽然长了年岁但那分艳色并未退减多少，加上陆离教他练剑，使得那面容凭添了些许男子英气，更是俊美夺目。
相较之下，容貌本来就不及沉玉美丽的如玉不但身板没长多少，脸庞也随着年纪渐长逐渐失去当年的柔嫩可人，相比下愈发黯然失色，也愈来愈沉默。
琴艺不及醉玉，下棋不如宁玉，学问不如冰玉，绘画不如霜玉，舞剑不如沉玉……他样样都学了天资却是普通，根本没有什么特别到可以让陆离难忘的，陆离偶尔还能想起他，也许只因为他是第一个……也或许，只因为他是陆夫人送来的，陆离为了不拂母亲的面子才让他留下。
有时他会看着其他人争宠的手段、看着那些来去的人，告诉自己，虽被陆离冷落了，但至少还能安安稳稳地度日。
这几年如玉跟沉玉已经不似当初到来一样熟络，但或许旧时情分仍在，每一回若有人欺负他过了头，沉玉还是会站出来替他回应。
偶尔听沉玉骂自己不争气时，如玉只是笑，自顾地整理着小院的花花草草与喂养鸟儿。
他不知道所谓的争气该怎么争，难道去夺取陆离的宠爱就是争气了？
先前的淳玉，就是因为自觉受宠，才敢在侍寝的时候纠正陆离口中所唤的名字而被打断腿轰出了山庄；之后陆续的又有几个人犯了同样的错误，最惨的似玉因为固执不肯认错，更得到数十鞭跟一个「死」字。
要怎么争？谁又争得过陆离心底那个人？
而他，向来怕痛，更怕死。
惜玉是谁，陆离跟那个人之间又是怎么回事，他不想打听也不想知道。
他不想争，他只想好好地活下去，平安地、安稳地活下去，然后有一天可以拿回卖身契离开山庄，带着存下的微薄银两，买上几亩薄田，娶妻生子过完下半辈子。
直到那天，他见到那个人。
时光荏苒，匆匆的七年多过去，如玉已是二十一岁，沉玉也已二十。
而陆离，已过二十七。
半年之前，他在家中父母的作主下与平远李家的二小姐李映红订了亲，却迟迟地以各种理由来推延成婚时日。
向来对外事不闻不问的如玉之所以会知道，还是因为蹲在小院里拔杂草时不小心听见其他男宠们的闲聊，为此，他还被沉玉的冷眼给瞪了许久。
有时他还挺不明白，怎么对他人很冷淡的沉玉，对自己却总很啰唆。
正当他又一次被沉玉逮到在拔草，乖乖听话在手上涂抹香脂做润滑时，管家派了人来说别庄有贵客前来，让他们这半个月除非传唤不要踏出琉院。
众人点头应下，而传话的人身影一消失，沉玉便神色冷然地拂袖回屋，其他人也私语了起来。
如玉对这些事儿全然没想花心思去想，就趁着沉玉不注意，溜到偏院去看新近出现的鸟巢去了。
接着几日陆离都没出现，沉玉心情也似乎愈来愈糟，自然没空去管如玉在做什么，如玉见此，便乐得跑去院子里莳花弄草、喂喂鸟儿。
陆离很少来他们住的院子，所以这里没有什么特别名贵的花草，当然也没养着什么特殊的鸟儿，只是偶尔会有几个长工来整理庭院，免得太过荒废。