一个猎人插嘴道：“阿莱的鼻子特别灵，像狼狗一样。”
“大人……”阿莱使劲儿摇晃神官的手臂，漆黑的瞳仁清澈而透亮，宛若未经雕琢的水晶。
“……好吧。”安塞尔微微低头，避开了与少年对视的目光，“但你必须时时刻刻跟在我的身后。”
阿莱求之不得，立即绕到神官背后紧紧牵住他的袍角。
亚尔林不知何时已经骑上了骏马，他一手牵着缰绳，一手潇洒地挥了挥长剑：“你们还在等什么？出发吧！”
神官和猎人们也纷纷出门上马。阿莱个子头不高，就和安塞尔共乘一匹黑马。
少年坐在神官身后，纤细的胳膊紧紧地搂着神官的腰肢，前胸完全贴合在对方挺直的脊背上。
“大人……”伊丽莎白站在教会门口，一副欲言又止的模样。
虽然神力不强，但她好歹也是与普通人不同的神官。此时此刻，看着即将出发的队伍，女神官没来由地感应到了一丝不详。
“伊丽莎白。”安塞尔严肃地嘱托道，“请你务必守护好我们的城市。”
闻言，这位女神官郑重地点了点头。在她年轻的心中，坚毅和信仰淹没了短暂的不安：“用我的生命起誓。”
安塞尔微微颔首，扬起缰绳道：“驾——”
马蹄溅起了道路上的细微灰尘，一行人匆匆地离开了城市，朝着郊外的夏宫进发。
安普顿的郊外风景如画，田园风光美不胜收。夏日清风吹拂在人面上，送来了清淡的花朵和草木香气，令人心旷神怡。马儿迅疾地奔跑在田野中，满眼皆是苍翠碧绿，仿佛大自然奏响的绿色交响曲。
只是此时此刻，天气阴沉风雨欲来，一行人马脚步匆匆，没有人有心思欣赏风景。
夏宫就建在城外不远处的小湖旁，神官他们骑着城里最好的宝马，几乎不到两个钟头就赶到了目的地。
先是一个小点儿出现在视野中，随着距离的缩紧，小点儿渐渐变大，细节逐渐清晰，一座精致典雅的皇家行宫映入眼帘。
安塞尔从来没有来过夏宫，但是他知道，这座花费重金的奢侈宫殿绝不该是现在这个样子。
只见无数粗壮荆棘遮天蔽日般地盘绕在宫室四周，几乎是密不透风地阻挡着外界的视线。透过层层枝条的狭窄缝隙，伤痕累累的白石墙壁若隐若现。这一团荆棘仿佛有生命一般，风儿吹过，所有的叶片都在瑟瑟发抖，从不知道什么地方还冒出了几只蝙蝠。
阴暗的天空中深灰色的云团翻涌聚拢，将夏宫映衬得格外可怖。
领头的亚尔林勒住马儿，打了个手势。众人纷纷下马，将马匹就近藏在矮林中。
为了防止打草惊蛇，众人选择徒步接近夏宫。走近以后，他们才发现荆棘的范围比远看还要大，几乎像是倒扣的水盆，将夏宫紧紧围绕。
亚尔林拔出宝剑，披荆斩棘在前带路。紧随其后的猎人们将箭搭在长弓上，警惕地打量着周围的风吹草动，神官和阿莱负责断后。
荒废的宫殿散发着一股阴凉而腐朽的气息，深入比人还高的荆棘丛林之后，安塞尔的神经渐渐紧绷起来。
他隐约感到，有什么东西正在窥视他，那眼光令神官感到很不舒服。
可是，当他回头察看时，只能看到阿莱单纯黝黑的脸庞。
“大人。”阿莱一直乖巧地跟在神官身后，见神官神情紧绷，便关切地问道，“大人，您身体不舒服吗？”
“嘘——”前方，一个猎人转过身，他用食指抵在嘴唇上，警告似地瞥了一眼阿莱。
阿莱却不闭嘴，他快走两步贴在神官身侧，“大人，我们休息一会儿吧。”
这孩子平时不会这么不听话呀。
“阿莱，你是不是累了？”安塞尔压低声音问道，他猜测少年感到了胆怯，这也是在所难免的事情。
“我不累啊。”昏暗的荆棘丛之中，阿莱的双眼黑得发亮，“大人，您真的不要休息吗？”
神官无奈地摇了摇头。因为出门仓促，平日里梳得一丝不苟的背头今日完全松散开来，那柔顺的金发滑落在额前，衬得神官的眸子愈发碧绿，澄澈如同昂贵的宝石。
“要不您喝一口水吧？”今天的阿莱比平时还要黏人，殷勤地递了一个水壶过来。
神官只好接过水壶，扭开壶盖仰头喝了一口。
饮下去时，他忽然觉得这水的口感有些不对。
似乎——过于甜腻了一些。
借着昏暗的光线，神官疑惑地往水壶里瞅去。可是还没等他瞧个仔细，阿莱便伸手夺回了水壶。