小侯爷身份尊贵，连皇帝都十分挂心，亲自指示太医院落力诊治，院判大人主动上门断脉开方，所有药材从内廷直接分拨供应。饶是如此，大长公主依然忧心如焚，几乎将全京城的名医都搜刮了一遍。只是病去如抽丝，即便再贵重的药材补品流水般灌下去，也无法一日回春，只得慢慢精心调养。
为着小侯爷这一病，公主府闭门谢客，连皇子探病都被吃了闭门羹。大长公主辈份极高，乃是先帝嫡妹、当今昭宁帝的亲姑母，真要甩下脸来，连太子都不好怎样。因此卫涟这场病，总算养的清净。
这日午后，清清静静的棠棣阁里，卫涟病怏怏的斜靠在床头发呆。他半月来清减了许多，下巴尖尖，两只眼睛愈发大的精灵。卫泠怜爱的看着自家幼弟，摸摸他的头，柔声道：“今日气色看着好些，有什么想吃的想玩的只管说，哥哥叫人替你张罗。”
卫涟软软凝视着他，许久，嘴角漾起一丝极浅淡的笑意，伸手握住他的手：“倒的确有事情想麻烦阿兄。”
“何事？”
“阿兄在户部……我想查江南道的帐。”
“江南道？”卫泠一怔，心知弟弟这次是气狠了。事实上，连他自己都怒不可遏。不过，纵然再恨极，有些事情不是这么办的。他想了想，柔声劝他：“江南道是天下粮仓，赋税根本，你不许胡闹。况且，汪景芝说到底还是皇帝的人，与太子亲近些，也不过因为他储君的身份——换了谁做太子，都一样。你要真想出这口气，与其硬碰江南道，还不如动一动郴州。”
“郴州？”卫涟眯起眼，想了一想，喃喃道，“不错，郴州刺史徐魏，可是护国公府的女婿，与太子自然是亲近的。”
见他醒悟过来，卫泠微微一笑，继续点拨：“郴州产棉，又靠近江南，生丝供应充裕，商家大户们动辄上百张织机，年入息极为可观。据说其中规模最大的两家，背后就有京城权贵的干股，每年四时八节，红利银子便流水般往京里送。不过，于朝廷而言，这么些年来，郴州缴纳上来的商税，可是一直平平啊。”
卫涟嘴角笑意扩大，头一回换了眼光重新审视自家“纯善无欺”的兄长，叹息道：“阿兄既早发现问题，何不出手料理，却一直听之任之？”
卫泠冷笑：“水至清则无鱼，寻常光景下，彼此面儿上过得去就行。可要是自己作死，那就没办法了。太子这几年笼络朝臣，金山银山也不够挥霍的，银子从哪儿来？可不止郴州几架小小的织机呢。”
卫涟扬起头，将手边半凉的汤药一饮而尽，仿佛没尝出苦味似的，低低轻笑：“多谢哥哥点拨，阿涟知道怎么做了。”
卫泠眉心微蹙，替他理了理发丝，犹豫了一下，还是问到：“阿涟，有件事我一直没想通，你是如何得罪的太子？”
卫涟垂下眼，叹了口气：“其实……我也正糊涂呢。阿兄，你是知道我的，从来恪守‘万言万当，不如一默'，不当说的话、不应做的事、不可交的人，我从来心中有数——又怎会去做得罪储君的事？”
“是啊。”卫泠更想不通了。
“阿兄，我一直觉得，太子对咱们似乎抱有敌意。公主府也许只是幌子，只是需要清扫的障碍之一，太子真正想要的，恐怕是裕王府的兵权。”
“裕王府？”卫泠大惊，旋即大怒，“他只是储君，还没真的上位呢！王爷多年来平南楚、定西夷、压制鞑靼于漠北，为这承平天下付出多少心血，皇帝还没担心功高震主呢，他倒动起脑筋来！”
裕王是卫泠死穴，一戳一个准。
见他激动，卫涟忙迭声安抚：“哥哥息怒，我也只是猜测罢了……况且，也有别的可能。从上回御史台的事情开始，太子就试图嫁祸宁王，挑起咱们与他之间的斗争。这回欢意香之局——”卫涟咬牙，恨道，“若我猜的不错，多半是想设计我跟宁王……好教我清醒过后，与他杀个你死我活。”
卫涟打小慧黠，秉一颗七窍玲珑心，猜的虽不中，却也不远矣。可惜太子本意比这更阴毒，原是连裕王世子都欲卷进来的。
“宁王？太子与宁王暗中较劲这么多年，如今怎的图穷匕见了？”卫泠不解。
卫涟叹口气，哥哥到底还是不操心这些的。他握住他的手，耐心解释道：“范嗔的位置……”
“啊！”卫泠立刻反应过来，随即眉一皱，凉凉道，“既如此，咱们就来个釜底抽薪好了。”
看着他无条件护短的样子，卫涟纵然病的缠绵，也忍不住笑了，轻轻凑过去将头搁上他肩膀，叹息道：“哥哥……”
第16章
又过了好些日子，直到了桂子初蕊、天香欲透的八月上，平安侯这场病，才算渐渐收了梢。
在这段时间里，朝堂上翻云覆雨、风雷隐隐，大学士崔焕和中书舍人何靖，为了空悬数月的中书令的位置，争夺已近白热化，就连双方背后的宁王和太子，几乎都快维持不下表面的亲切了。
中秋照例给假三日。这日午后，卫涟小憩醒来，百无聊赖之下，干脆吩咐备车往侯府来，欲找卫泠下棋解闷。谁知到了才知道，有人比他捷足先登，又把人给占了。卫涟无奈，只得苦笑着对张公公自嘲道：“罢了，如何敢跟皇上抢人，烦公公跟里头说一声，我这就回去了。”
谁知昭宁帝听说平安侯来访，倒是挺欢喜，叫让进来。卫涟低头看看自己一身随便的象牙色细棉布薄衫，无奈的摇摇头，只得硬着头皮进去了。
凝碧池畔，漱玉亭中，皇帝和安乐侯面对面坐着，中间隔了个棋盘，手谈正至局中。卫泠明显有些神思倦怠、心不在焉的样子，已经被皇帝杀的落花流水。卫涟进来时，恰见到他以手支颐，悄悄打了个哈欠：“阿涟来的正好，替我走完这局。”
卫涟笑吟吟给皇帝见了礼，侧身在他身旁坐下，玉管般的手指拈起一枚黑子，轻巧落下，这才恍若不经意的问到：“哥哥看着有些憔悴，想是昨儿夜里没歇好？”言毕挑眉瞥了一眼皇帝。
昭宁帝表情有些尴尬，忙摆出一副“不关我事”的表情，附和道：“是啊，阿泠是有哪里不舒服吗？”又别过头对卫涟和蔼一笑：“阿涟也是，单薄的快撑不住衣裳了，年纪轻轻，也要好生保养才是。”
卫涟忙规规矩矩应了。只见卫泠抿嘴一笑，解释道：“近来部里盘账，昨夜看册子忘了时辰，今日便有些倦怠，倒让陛下看笑话了。”
昭宁帝皱眉：“张集陆迁这几个都干嘛吃的，怎么事事都要你这主官亲自操心？”
卫泠仿佛无意间看了卫涟一眼，随口道：“其实也没什么，就是今年秋季的商税，个别州府似乎有点问题，因此多看了一眼。”
“哦，什么州？”昭宁帝随口问道。