罕多尔不满地说道:“这不是部族战争,俘虏的公主不该与征服者联姻。你知道,她是腾格汗的后裔,流着恶魔的血。”无论是魁朔部,还是草原上任何一个部族,都盛行抢夺婚与收继制度。
由于内部很少通婚,战士们成人之后,只有很少一部分会与其他部族联姻,更多的则是抢夺族外的女人进行婚配。
因此战争中俘虏来的女人照惯例都将分配给没有妻子的战士,为他们养育后代。按照这样的习俗,居桓公主显然属于最珍贵的战利品…与天朝一样,未婚的处女总是最珍贵的,也更适合于没有娶妻的铁由。
作为这场战争的胜利者,他有权力为自己挑选一个理想的妻子。可罕多尔的理由同样难以辩驳。
居桓公主本应该属于身份尊贵的女俘,可她作为恶魔腾格汗的后裔,无论是英雄的铁由,还是部族任何一个战士,都不应该,也不会娶一个魔女为妻。拔海问:“你的意思呢?”
罕多尔大声说道:“像恶魔腾格汗曾经做过那样,他的后裔应该被贬为毡房里的贱奴!”帐内的勇士们沉默下来。依照草原的风俗,女人是一种宝贵的物品。由于女人对部族子息的繁衍至关重要,因此丈夫死后妻子可以改嫁,而不必殉葬。
草原奉行的是一夫一妻,对男人来说,无论单于还是可汗,都只有也只能有一位正妻,如果男人足够强大,可以拥有不同数量的女奴。但对于女人来说,只要丈夫还活着,对丈夫的忠诚与贞洁就是她们的生命。
草原上并没有娼妓的概念,每个能生育的女人都是宝贵的,妻子对丈夫忠实,守护自己的贞操,是天经地义的事情,即使女奴也应该遵守。
但传说中黑黄脸的恶魔腾格汗,不仅大肆屠掠苍狼的子孙,甚至把尊贵的阏氏们放置在毡房中,让妖魔践踏她们的贞洁。
这是苍狼后裔无法忘记的耻辱。拔海大声说:“你是说我们也应该像恶魔一样做吗?我的兄弟罕多尔,照着恶魔行事,你也会变为恶魔!”
大帐内吵闹起来,支持罕多尔和支持拔海的各占一边,有些认为用腾格汗做过的事对待他的后裔不算罪恶,有些则认为这样做是在模仿恶魔。
最后罕多尔的意见占了上风,他大声说道:“我的兄弟拔海,你像猫一样敏捷,像老虎一样勇猛,但你善良的眼睛被魔女的外表蒙骗,以为她们是柔弱而可怜的女人。不要忘了,她们是恶魔的后裔,苍狼的子孙对恶魔从不仁慈!”
拔海抿住嘴唇,最后说道:“罕多尔,你有着百灵鸟的舌头,我说不过你。”他转身向戴着黑头盔的铁由施礼“英雄的铁由,由你来决定。”
铁由盘膝坐在虎皮上,说道:“把属于圣主的礼物送给乌德勒汗,由他决定居桓王的命运。把属于部族主人的礼物送给我的父亲。”他站起身“居桓的王后,那个妖婆,是我的战利品。”帐内的男人停止争吵,露出奇怪而温和的笑容。
罕多尔摘下皮帽,朝铁由挤了挤眼睛,唱道:“地上的马驹每天都在长大,我们英雄的铁由,一个夜晚就要变成男子汉…”
…依山而建的宫殿总是沐浴在阳光中。站在殿前,能看到蒲昌海如镜的水面。母亲曾说,海不该是这样的,真正的海在东方,有着比山还高的波涛,能够轻易粉碎巨舟。
海中生活的大鱼,一口能吞下两峰骆驼。海里的水又咸又涩,喝下的人都会因为干渴而死,与蒲昌海的甜水完全不一样。
“但这是西陲。”母亲最后无奈地说:“西陲的海应该是这样的。居桓的王族拥有姓氏还不到二百年,何况一个生长着芦苇的蒲昌海呢?”
“天朝是什么样的?”“天朝…”王后怔怔想了一会儿“天朝的东方、北方、西方和南方,有着近百个属国。
天朝的帝都比整个居桓王国还要大,一个城市里面,就居住着一百万的人。每天都有朝贡的使者进入帝都,带来数不清的珍宝。”
“天朝也有草原吗?”王后温柔地笑了起来“那里到处都是农田,耕耘一季,就可以收获一年的粮食。天朝每个人都富裕安详,连奴仆也穿着丝绸的鞋子。”“没有草原吗?”
远玉有些失望“在那里我可以骑马吗?”“天朝的贵妇和仕女是不能骑马的。她们进出都有二十个侍女服侍,乘坐华丽的轿子和马车。”“公主。”
挽着高髻的女傅神情凝然地伸出手。该是学习天朝礼仪的时候了,远玉无奈地起身。那只手忽然掉落下来,断口喷出殷红的鲜血。远玉双眼霍然张开,心里怦怦直跳。
帐外透过黯淡的光线,细雨落在草尖发出微响。仍是这个白天。时间刚刚过去不到一个时辰。闭上眼,她就看到女傅被切断的手掌,还有母亲半裸的身体…她连忙看自己,衣服还是完整的,双手被捆在身后,卧在一堆华丽的绸缎中。
这座帐篷堆满了抢来的布帛和衣裙,却只有她一个人。母亲、女傅、侍女们…都不知去向。远玉咬着唇,口里咸咸的,是泪水的味道。…一阵充满痛苦的呻吟声传到耳内。
王后睫毛动了一下,茫然睁开眼睛。昏迷中,她似乎仍是尊贵荣崇的居桓王后。每天中午,她都要小憩一会儿。宫女们焚上一支安息香,轻轻盖上香炉,让烟雾细细吐出。
珍珠穿成的帘子低垂下来,日影在脚边缓缓移动…良久,王后才意识到眼前的树干不是植在殿外的那棵菩提树。
肮脏的树皮上沾染着野兽令人作呕的腥骚气味,用皮绳结成笼子。粗糙的树皮磨痛了她的手膝,沉重的铁链坠在颈中,使她脖颈像要折断一般。
潮湿的空气透进牢笼,肌肤一片冰凉。王后不由自主地颤抖起来,她这才发现,身下两团抖动的白肉是她裸露的乳房。
王后羞耻地掩住双乳,但腕上的铁镣却阻挡了她的动作。一阵尖锐的刺痛像刀锋一样刺入胸膛,将心脏切成两半,使她痛得抽搐起来。
宛若兰终于知道,她已经从天朝王族,居桓的王后,沦为野蛮人的俘虏,被关在囚禁野兽的木笼里。一根粗大的铁链套在她颈中,另一端扯到笼外,用一根木楔钉在地上。
手脚都被铁镣锁住,扣在笼子四角。她不得不屈辱地低着头,蜷着腿,屁股高高抬起,四肢张开,趴在狭小的笼子里。她身子一动也不能动,只能看着被人唾吐的唾液与痰迹沾在颊上,顺着洁白的鼻翼缓缓滑下。
“呃…”旁边传来一声痛极的哀鸣。王后勉强转动眼眸,呼吸顿时一窒。一个女人被拴在毡房中间的柱子上,她身上白色的丝袍沾满了泥污和青草的汁液。她痛楚地扭动双臂,白皙的肌肤从满是血污的衣袖中滑出,残缺的手腕覆盖着污泥,却没有手掌。
居桓王宫的侍女都被挑选过,年老和丑陋的女人都被当场杀死。却不知为何,留下了失去双手的女傅。也许是因为她的容貌,使人认为她只是三十多岁的成年女性。也许她是混在被俘的侍女中,带到营帐,被人发现她还没死,才扔进毡房。
那些污泥帮她止了血,但过多的失血使她昏迷不醒,随时都可能死亡。毡房外突然传来一阵喧闹,一个女子奔了进来,没等她站稳,后面一个留着大胡子的男人就冲过来搂住她的腰。
那女子的衣服被撕碎,裸露出大片大片的肌肤,在他臂中拼命挣扎。“王后!王后!”那女子哭叫着伸出手。
王后认出她是宫里一个女官,同样是跟随她从天朝来到居桓的侍女。被俘后,她被指配给部落一位战士…那个留着大胡子的男人为妻。男人们围过来,发出轰笑。部族的抢夺婚大都是这样开始,恼火的男人追逐他们的新娘。但经过一个晚上,女人就会安分下来。