大约是皇帝动作过大，乔云飞昏昏沈沈间竟睁开了半眯着的双眼望了过来。两眼边不断滴落的泪珠顿时改道而落，自高挺的鼻梁划过一侧睫毛，更是於满面的迷汗混在一起、分辨不清。一旁接生嬷嬷早已群体吓得魂不守舍，幸好一旁随主而至的女官宁心咬牙跟进，这时也被乔云飞袒露的下体吓了一跳。然而见李熙早已慌乱失了方寸，也不管如何僭越，走上前扶着慢慢劝道：“万岁爷，这时您可是娘娘的依靠，您不振作起来，如何安慰娘娘？”
一句话淡定说来，倒是帮着李熙定心一二。李熙咬牙把心暗自扶稳，越加呵斥众人提头办事。众人跪了一屋子唯唯诺诺，只是本来男妃产子就逆反天伦，如今皇帝更屈尊降贵进入污秽的产房，她们又哪里再能办得好事情？
无奈那若妃此刻早已耗尽了气力，宫缩早已乏力，胎头圆鼓鼓撑起来顶得下腹凸出一块，却无论如何也再不能下去半寸，卡在盆骨处进退两难。眼见着乔云飞呻吟越弱，几次晕厥几次醒来，众人哪里敢故技重施、拿手去压他腹部助产？
幸好内中一个余嬷嬷久经世故，见如今不是个善了的态势，连忙跪下来先对皇帝陈情：“皇上，娘娘如今腰臀过窄，奴婢们为着娘娘和皇嗣，恐怕今日得放肆了……”
李熙也深悔自己鲁莽冲进来不但帮不上忙，反而只能眼睁睁看着，更让众人拘谨许多，此刻便缓了声调道：“你等都是宫中有资历有经验的老嬷嬷，如今只当朕没在此，尽管施为！只要今日顺利产子，朕必厚加封赏，让你们下半辈子无忧无虑、荣华富贵！”
那余嬷嬷这才支使众人，慢慢放开手脚。
半个时辰之後，众人终於将乔云飞架起来、令其下身直立，然後一双双干练的粗糙老手便重重沿着胸腹压下，希图能够借着外力帮胎儿挤过盆腔。
“啊──！”乔云飞鼓胀的腹部乍遭重压，顿时一个惊声尖叫，张开眼来奋力挣紮。李熙也顿时惊得一下跃起，似乎被那针尖一般的喊声紮入心房，恐惧至极。此刻乔云飞早已经不住压力翻起白眼来，浑身也不住地抽搐；李熙一声嘶吼自胸腔冒出，然而到了嗓子眼又被他极力地压抑下来，只变作了一声低低的低吼，在沈闷封闭的室内只如豹嚎。
又半个时辰之後，乔云飞已不再挣紮，痛昏过去。
众嬷嬷们没有办法停下手来，擦身的擦身，煎汤的煎汤，又趁着乔云飞休息时分，聚拢悄声商议起来。其间李熙仿若失魂一般，怔怔盯着床上的乔云飞憔悴到极致的干涸容颜，仿若痴了，渐渐也在这紧急紧迫的氛围中淡化了那股王霸之气，不再被众人记挂。
商议良久，终於众人随同余嬷嬷走向床前，小心翼翼地同李熙这个失魂人禀报：“皇上，奴婢等商议後，唯今只有以手强制助产，将娘娘宫口开到十指之宽，婴儿才能顺利出腹。之前奴婢们开到四指便不能寸进，如今恐怕要再次冒犯，求皇上饶恕奴婢们……”见李熙虽未置一词，但焦急地如同看着最後一丝希望般望着她，这才战战兢兢地继续道来：“只如今奴婢们恐要强行开宫口，娘娘那处必会撕裂损伤，严重时甚至会流血过多而……”
李熙心中一直惧怕的此等暗示如今被人就要点破，立刻跳魂一般开口截道：“朕要的是母子均安！来人──！将御医们传进来──还有刘昌！”哪怕一点点机会，此刻都是李熙全部的希望了。
☆、58 生死之间
且说乔云飞分娩难产，自羊水破起足足撑了有一日之久，李熙不顾劝阻，竟闯入产房。然而他的到来半点助益也无，反而更让陪产及接生的下奴们拘谨胆颤，竟是有害无利。熙帝眼见乔云飞被百般计策折腾得只余出气，不见进气，人又满身汗血泪涕地痛晕过去，不由得不顾那许多，强召御医及内侍们进入产房，当作最後的救命稻草。
天子既已入内，御医们虽则平素从不司产娩之事，也纷纷不敢再推脱，一一低头小心翼翼地进入密室之中。幸好，内中有那唯唯诺诺一味敷衍混迹的，也有那医者仁心的，见礼之後一瞧那满铺的血迹浸透下垂的床单子，便立刻开始把脉、诊视。
为首的老头子陈勤，如今已愈五旬年近花甲，却因深得先帝赞誉而至今仍留守在任上。一把年纪了竟要经历此等逆反天道的匪夷所思之事，却也是既怜悯又觉羞辱深重。然而诸御医一一探看过後，陈勤还是秉着医者之职，郑重上前禀报：“娘娘如今已生命垂危，正是悬卵一刻，再拖不得分毫。依臣等之见，恐怕要先以针灸、汤药及膳食为娘娘补补元气，休息片刻，待娘娘恢复些气力之後，便要一鼓作气，用尽所有办法，助娘娘产下龙胎。如若不成，恐怕臣等也只能以古传剖腹之法……”
李熙一听剖腹，手上一个颤抖，也不管如何气急败坏：“切莫再提‘如若不成’之辞！朕要母子均安，无论什麽办法！”原来古籍虽有寥寥数例剖腹之法，却都是舍母取子、逼到绝路的死门之道！
众人见天子一脸灰败、万事俱灭又强自忍耐的神态，只觉龙目中的那股子邪火虽被深深压抑着，却又仿若下一刻便要喷薄而出，抄家灭族之祸顷刻即至，也不得不将各种话头咽下，逼上梁山。
御医、产婆及刘昌等宦官们聚於偏殿，商议良久，终於回来复命。
原来内中一个产婆王氏，家乡原本南苗，又是半路走了门路方才入宫，见识自比别人多些。此刻见各人命悬一线，也顾不得那许多，战战兢兢地将家乡一个古法说道说道。御医及其余嬷嬷仔细考量了那工具，一番纷争过後，商量其可行之处，终於定夺下来。
这古法，原来是以铁钳伸入产道、撑开宫壁，轻轻夹住胎头，再将胎儿挤拉出来。
宫中，刘昌处最不缺的就是此等玩意儿。这时节，遂拿出一把窥穴钳来，稍作改动，又以热水沾湿的棉布细细包裹缠紧，泡在热腾腾、滑唧唧的汤液之中半晌，方才呈现上来。
李熙见了那可怖的器具，也顾不得阻拦，死马权当活马医。又有人围着乔云飞下半身挂起帘幕，避免冲撞了天子之尊。
忙碌半晌，又是一个时辰过去，这才终於行事起来。
此时乔云飞早已死了活，被一阵阵前仆後继的阵痛给痛得醒了过来。稍微能识得人些，就见厚厚的布帘子将他与周围的繁杂隔离开来，唯有李熙的一只手被他牢牢抓紧，仿若世间只剩下他二人：床边坐着的满面焦急的男子，此刻脱去了帝王的尊傲，形容颓丧，被乔云飞抓着的一只手早被抠挖得鲜血遍布；而他本人却恍若未觉，只是不断地从帘外接过温润微热的帕子，擦拭乔云飞的额头、脸颊。
此情此景，在疼痛到麻木的冲击之下，乔云飞但觉自己仿佛陷入了一个异样的漩涡。漩涡的出口，只有焦急照顾他的李熙。“嗄──”他张口欲言，却发现嗓子早已完全嘶哑，竟然半晌说不出话来。
熙帝连忙转过头去含了口水，又凑过来轻轻哺到他虚弱干枯的唇中，动作娴熟，似是做了百十遍。而他的汗珠，也仿若滚烫的水滴儿一般，一颗两颗顺着俯身的动作，砸落乔云飞颈项，几乎把他烫到一般，令他浑身一震。
如是数次，乔云飞终於稍微缓过来些。然而下身不知名硬物的突入，早已打断了他方才飘过的那一丝莫名的情愫，再也不记得开口、全神贯注又忐忑不安地等待着未知的磨难。
“啊！”乔云飞短促地尖叫一声，只觉一只长长的硬物慢慢而又坚挺地突入身体之中，直直插入腹中一般，不由惊慌地叫了出来。李熙立刻犹如自己被鞭了一鞭般抖了一抖，立刻俯近、急切地安抚道：“云飞莫怕……过了一会儿就好了……”
不一时那物什慢慢张开，初时还只是异样，慢慢地就让他下身僵硬起来；待到那物逐步撑得越开，只觉肉穴处空落落不着一物，越来越痛，渐如撕裂！
此时乔云飞反而叫不出声来，只是如冰块铁坨一般硬硬挺直了身子，忽而几双手沿着腹部往下体处一划拉，重压之下，津液四流，咯咯咯般打着牙战，痛得几欲翻滚下床！还好众人早就将他紧紧缚住，此刻压腰的压腰、压脚的压脚，只听砰一声闷响，那剧痛之下的身子蹦躂了一下，复又摔了回去！
一旁李熙早就忘记了呼吸，憋得脸色爆红，待他终於身子软化、终於流下泪来：“云飞……撑住……朕……”
眼见着乔云飞脸色反而转红，红彤彤的脸颊映照着，仿佛有些发光。然而那神色，却莫名地让人觉着不详。
“皇、皇上……”嘶哑的声音终於挣破喉咙慢慢裂出：“李熙……”
“朕听着……慢慢说……”
“！……！……求你莫罪及旁人……我父母……”