“为了守护皇上，便需添员更多优秀臣民。结婚则是其手段。”
不知是否被实亲的回答堵得哑口无言，五条帝不满地紧闭双唇。
似乎还想说什么地睨了实亲几眼，最后五条帝先一步拂袖离去。
实亲其实无意忤逆五条帝，但情况似乎自然演变成如此局面。
目送突然不发一语而离去的五条帝，身穿象征四品官位的深红色小葵纹样衣袍的实亲，也随之起身离去，踏着优雅步伐前往妹妹所在的后宫。
“……”
才被五条帝发难一番却又前往后宫实在很惹人非议，但这是与妹妹约好的实在没办法。实亲一到梅壶，“兄长大人！”年轻的三公主马上隔着帘子，喜悦地唤着实亲。
“近日可好？公主？”
“是的，兄长大人似乎也没什么变呢。”
实亲与三公主无血缘关系，但身为亡妻之妹，从她尚幼便熟识至今，实亲也视她如手足亲妹一般。
这位思考敏捷、妙语如珠的三公主，与她闲聊总会有说不完的话题。
从梅壶里发生的趣事讲起，三公主说得起劲，让实亲几乎没有插话的机会。
实亲则有时只是响应三公主的话题，有时三公主有事相谈时则倾囊相授。随着时间流逝，实亲算算大约是该离去之时便发声。
“我差不多该告退了。”
隔着帘幕听见实亲的告离，“咦？要走了？”坐在另一端、天真可爱的三公主不满地响应。“兄长大人难得来梅壶一趟，何不多留几会儿？”
“我再不告退可不行呀。”
实亲温柔地安抚，但年轻的三公主却还是不满地念着：“可是……”
“只要兄长大人在这儿，周遭似乎也随之明亮许多。不论是其它的女官或随侍的侍从，大家都很羡慕熏衣君在这后宫只拜访梅壶呢。”
“比起我，你应该有相处起来更愉快的对象吧？”
听到三公主表示比起五条帝的来访，实亲的到来更让她开心，就连实亲也忍不住发内心地展露微笑。只是不知道这番话让神经质的五条帝听到，他会作何感想。
“时间差不多了，感谢宰相中将大人专程拜访。”
服侍三公主的梅壶女御出声，让实亲不禁松了口气。今天还约了认识的高侩待会儿要会面，打算请教对方学汉诗的诀窍。因为实亲再三的请求，对方好不容易空出时间，说什么也迟到不得。
“我会择日再访的。”实亲低头致意后，优雅地起身离去。
悠然自得地前往清凉殿的同时，实亲听见隔着帘幕窥视自己的女房们的窃窃私语。“中将大人来访了呢。”
藤壶女御的侍从们那低语的话声如羽音般悄悄泄出，但实亲仍一派自然地在木板回廊上走着。
打从出生以来，拜出色的容貌所赐，实亲一直沐浴在众人的视线里。尤其是元服入宫后更是如此，曾几何时实亲早已练就视众人眼光于无物的本领。
流露沉稳气质的细长双眼时而闪烁锐利的目光，高挺的鼻梁及好看的薄唇也让人印象深刻。虽然并非阴柔，但实亲的容貌之姣美，连宫中女妃们都难以媲美，更有人形容其美貌如妖，如此美貌说不定会为朝廷带来祸害等等，这般琴叾诽谤也大有人在。
“多么差器的人啊，难怪大家总说他简直是光之君的化身。”
“还记得约莫十年前，在皇上面前舞出‘③青海波’时，那姿态优美得宛如绘卷中人物。不仅家世优秀，外型又迷人，该是找不到比宰相中将大人更出色的贵公子了。”
“要说能相提并论的，大概也只有中纳言大人吧。”