在左大臣一派出尽风头的现今，实亲能坐上正四品的宰相中将之位，可谓平步青云，众人也纷纷推测实亲之后将升为下一位中纳言。
走出回廊并离开内宫的实亲，乍然停下脚步。
前方迎面而来的，是左大臣的嫡子——担任中纳言的藤原光则。光则似乎有意针对实亲而来，估计他妹妹——藤原家的唯一公主是原因之一吧。
面对依礼节而向后退让一步的实亲，光则眯起精悍的双眸。
“能让你这样的男人后退，看来我也够出人头地了嘛，中将大人。”
“无须客气，这是当然的礼仪。毕竟以官阶来算，您可是上位者。”
“你又不知悔改地锲而不舍写信给狭雾不是吗？连什么时候该停手都不知，未免太不解风情？”
将笏板啪地一声拍在左手上，光则用锐利的目光盯着实亲。
旁人看了，边是颤抖边是了解，左大臣一家有多么重视那位公主。
“传闻中如此动人的美姬，若无法亲眼目睹，实在难消我的好奇之心啊！”
“对你而言，只是想满足好奇心的话，多的是这样的对象不是吗？”
“您是意指别的女人够格取代公主啰？”
实亲的嘴角拉开弧度，笑对光则。个头明明较为高大的光则，此时看上去，却像是被实亲的气势压得说不出话来。
“先告辞了。”
先行辞别的实亲踏出步伐离去，不久被熟悉的声音叫住。
“……实亲！”
梅树下朝着自己挥手的人，原来是家族代代学者辈出的小野家少爷——小野朝家。
“朝家啊，什么事？”
还真是少见，有什么不可告人之事吗？
朝家听见朝自己走近的实亲的发问，唉地大大叹了口气。
“还什么事呢！你怎么会在公众场合下与中纳言大人发生争执？”
所属式部省的他，官阶仅是无法入殿的正六品，今天也只身着老旧的直衣与冠帽。
左大臣一派为了要独占要职，于是像朝家这般能力中庸、不得要领的人，无论过多久都无法晋升。
而实亲则与朝家是从大学寮时期便一起并肩学习的好同窗，因此两人不计身份地相当亲近。两人的友情，过了好几年也不曾改变。
让朝家能稍微升职，而促使他进入式部省任职的便是实亲。虽然朝家希望在大学寮里工作，后来考虑还是把兴趣与工作分开较妥当。
“我不记得有找他吵架，只是他问了关于他妹妹的事，我老实回答他罢了。”
“你真是……”靠着植于庭园的白梅树，朝家盯着实亲，“左大臣有多溺爱他的独生女，可是众所皆知之事。那位狭雾公主非常害羞怕生，曾说过要她出嫁她宁可入寺为尼。你怎么会对这样的对象出手？这可不是在家禁闭就可以解决的，一个不小心，或许会酿成流放之罪呀！”
“能让他们保护到这种程度的公主，难道你不会好奇她究竟是多美丽或丑陋吗？”“那只是你自己的任意妄想罢了！你想为了一个公主，让自己陷入危险吗？”
朝家如此唠叨是因为朝家自身虽然对升官发财这种事没什么兴趣，却对实亲的飞黄腾达怀抱梦想。就实亲而言，背负着友人的期待固然使人高兴，却也感受同等压力。
“我明白你想找一个可以胜过前妻的理想女性为伴侣，但如那个公主般的佳人实在是少之又少，还是放弃吧。”