正红袍服原是皇后专有，皇城之内唯有皇后才能身着正红袍，民间百姓亦只能在大喜时穿上正红袍服，此番封相前皇上下令将后服改为明黄与帝相同，将这独一无二的正红色给予他的丞相。
当封相旨意一下，皇上命人捧出正红相袍时，莲年心知朝堂之中又将掀起风波却没有拒绝这身衣袍，跟他将要做的事相比这身红袍根本不算什么。
他本以为一场骂战结束后便无事，没想到……
封相仪式后，他为父母双亲请旨诰封，不久后皇后亲下懿旨召他母亲入宫见礼。
命妇本就有定期入宫之礼，过去几年皇后并未召过纪老夫人张氏，如今张氏身为一品夫人，皇后召张氏入宫亦属正当。
莲年事前得知此事但未阻止，一方面他无权过问皇后想召谁入宫，另一方面皇后多年来皆与他相安无事，如今他已身为丞相官居一品，皇后没道理对他出手。
显然，他错估了皇后。
皇后召张氏入宫那天，皇上去了后山狩猎，他则在新设的中书省处理政务。
午时，他用完午膳正想小憩片刻，皇后身边的内侍忽然来请。
多年前他初入翰林院时皇后曾派人请过他一回，他以外臣不便拜见皇后为由回拒，此次皇后再度派人来显然是做足了准备，那名内侍态度温与恭谦，却说出了他母亲张氏为皇后所留的事。
言下之意，他若不去张氏安危堪虞。
他哑然失笑，万万也没想到皇后隐忍多年竟然在此时发作，甚至用他母亲做要胁非逼他过去不可。
事到如今等皇上回宫再行求助怕已来不及，他不能将母亲安危置之不理，明知去了必将受辱仍然不得不去。
况且，此时正值午间休憩时间，中书省内几乎没有其余官员，他就算想找人向皇上求助也找不到人。
他在皇城内虽然有间宅子，宅子里也有侍候他的内侍，可是他一个月有半个月宿在皇上那里，中午又图方便多在办公的地方窝一会儿就算了，以至于此时想找个人替他求救竟然找不着。
临去前，他将长年贴身佩带的腾龙玉佩解下，心想如若有幸在路上遇到别人，便将玉佩交出望那人能找着皇上来救他。
是他命不该绝，刚踏出房门他便见到顾之阔顾大人，立即将玉佩塞进顾大人手中，并以唇形说了个后字，接着随中宫内侍而去，一路上再也没见到其他人。
这件事情上该归功于顾之阔的急性子，他刚吃过午食想起有件事想跟莲年商量，便一刻也等不了回中书省看看能不能遇到莲年，没想到竟成了莲年的救命浮木。
中宫距离皇上的正殿并不远，可是莲年从未踏足其中，他自知皇后难以容忍他的受宠，见不如不见。
如今却不得不见。
他到的时候张氏侍立皇后身侧，表情既惊且惧不知皇后对她说了什么。
皇后身着百鸟朝凤正红后袍，端坐椅中，莫测高深的睨向他一语不发。
望着那件已经不该由皇后穿着的正红袍服，他终于知晓隐忍多年的皇后为何不再隐忍，为何冒着可能动摇后位的危险也要把他叫来羞辱一番。
既来之则受之，莲年哀伤地望了母亲一眼，向皇后行跪拜大礼。
按品阶皇后与他同为正一品，应行长揖礼不需要行跪礼，可是如果这一跪能让皇后略为消气放过他母亲，他不介意屈下双膝。
皇后显然早已对他的到来做足准备，手一抬便有两名老宫女冲上来胡乱扒掉他的正红相袍。
「你不配。」皇后恨声道。
莲年保持沉默，他不担心己身的安危，但忧虑母亲能否安然出宫。