跟前一次升迁为礼部尚书时不同，封相之事皇上曾与莲年商议过，或者该说事情是由莲年提起的。
会试后，莲年向皇上提及五、六年前顾之阔提出希望整肃之事，官吏冗员太多、傜役不公、税收疏失、官仓粮食遭盗、边防布置……
皇上与当年一样问他想从哪一项着手。
他的回答与当年全然相同。
「吏乃是治国根本，若整肃吏制治理天下将更为顺畅。」
皇上的回应却与先前全然不同。
「吏，以相为首；就从重设相职为始整肃吏治吧。」皇上淡淡然说道。
他望着皇上慵懒面庞与眸子里深藏的坚然，一股难以形容的安心自然而然涌上心头温暖了他的不安，这些年来不管多大的风雨皇上永远都是这样懒懒地、淡淡的，像不会移动的山一样，给予他依靠。
「还有六年，做你想做的事吧。」皇上温与地说道。
「臣，谨从皇上吩咐。」
柔美面庞弯起笑靥，挥舞起绣锦衣袖盈盈拜倒。
皇上一愣，素来淡然的面庞有一丝异色。
「莲年爱卿，咱们对弈一局如何？」
「皇上，白日对弈恐怕不妥。」说是这么说莲年却笑似春风。
「爱卿想到哪里去了，咱们边赏花边对弈吧。」
「皇上万万不可。」莲年退后一步。
皇上则忍不住笑出声来。
兴泰十五年，六月。
初夏微热，春花未尽夏华已绽，一片美景在大地间展开。
在钦天监多次研议后挑选出大吉大利的日期，正式举行封相仪式。
莲年一早便起身准备，焚香沐浴，祈告苍天，以求官途顺遂、国泰民安。
他戴起象征一品大员的金冠，身着正红锦袍，在群臣见证下，跪于帝前正式受命，成为当朝众臣第一人。
他知晓，背地里必有人说皇上给他的不是相位而是后位，他仍旧心甘情愿披上正红袍服，侍立于皇上右侧。
一人之下，万人之上，是为丞相。
红袍翻飞，权倾一世，红相纪莲年之名从此传遍天下。
这一年，他仅二十。
后世对纪莲年的印象便由这身正红宽袍而来，身为丞相却着后服正红色者当朝仅他一人，纪莲年薨逝后相服改为他色，再无一身红袍立于百官之上者。
故，当朝红相仅此一人。