楚南已与记忆的模样差别甚大，荒地开垦为良亩，商贸交易兴盛，人们看起来似乎也比以前干净爽朗，在他已然模糊的幼时印象中，楚南人民鲜少有悠闲欢快的，由于生活困苦艰辛，加之盗匪流窜，恶霸横行，大多不是面带戾气便是阴郁沧桑。
今日一见，人民安乐祥和，街市热络繁荣，来往井然有序，不再是破落贫瘠、偷盗猖獗的化外之境。
这是他出生的家乡，他很乐于见到这样的改变，心中油然升起一股欣慰与骄傲，为心目中的英雄感到骄傲。
目光不觉飘向骑马缓行于车旁的宋炜，他的表情依然严肃，对周围人们的问安没有什么回应，却显得那么威风凛凛，光芒万丈。
「七王爷身上可是长出花来了，瞧你看得都忘了眨眼。」礼部侍郎揶揄笑道。
「大人又说笑了。」魏小缈赶忙收敛视线，欲盖弥彰的澄清：「小人在看外头的街坊景色与来往行人。」
「嗳，这世上有很多事是当局者迷，旁观者清呐。」
「就像您和皇上吗？」魏小缈脱口反问道，说完才惊觉逾矩了。
「也许吧。」礼部侍郎耸了耸肩，完全不以为忤，一点都不觉得这问话冒犯或有什么不对，「我和皇上的事可能你比我看得更清楚，我到现在还是不太明白，为何要谴我出京？」
「皇上自有皇上的用心，大人不必忧虑。」
「我并不忧虑，不管他有何用意，船到桥头自然直的，倒是你，可想好去留？」
魏小缈静了片刻，问：「李大人，你认为小人该留或该去？」
礼部侍郎懒洋洋的单手支颐，淡淡回道：「佛家有云万法唯识，三界唯心，如此说来世间万般，皆不过唯心而已。」
魏小缈再度静默。
车外的马蹄声忽掩盖过其他杂音，仿佛一下一下的踏在他心上，掺合着礼部侍郎的话，一遍一遍的在脑中洄绕不去。
世间万般，唯心而已。
※※※
宋炜的楚南王府不是特地兴建的，而是修缮上一任楚南的旧邸，并未劳师动众的大兴土木，朝廷碧瓦朱檐拨给他建府的经费多投入民间建设。
大绍建朝数百年以来，前后封过三个楚南王，第一个楚南王是第七世皇帝的兄弟，率兵政府此地，纳入疆界版图，皇帝立地赐为封国，后来在皇帝病危时企图举兵造反，可惜夺位失败，囚死于天牢。
第二个楚南王是大绍十二世皇帝所封，封给一名退敌有功的守疆大将军，这个外姓藩王当不到二十年，即因通敌叛国等罪名株连九族。
由于前两任楚南王都犯下反叛大罪，此后数代皇帝莫不忌惮，不再册封此王，只派兵镇守，将此地当做流放罪犯之处，任其自生自灭，直到宋炜自请来此，十八式德治皇帝才打破禁忌，封他为第三个楚南王。
楚南王府历经两任的扩建，占地面积广大，亭台楼阁碧瓦朱甍，雕梁画柱富丽堂皇，虽未完全修复如新，但仍可看出前代楚南王的豪奢放逸，传闻他朝朝寒食夜夜元宵，蓄养姬妾娈童无数，对人民横征暴敛供其挥霍，等人民在压榨不出分毫，竟通敌求财，铸下大错。
当年朝廷派人抄府，抄出的钱银珍宝可冲国库三年税收，倾酒可成池，灯油脂膏可燃十年不断。
话说回来，宋炜安排一座大院子给礼部侍郎，特别拨一批人去服侍，不让魏小缈再事必躬亲。
他另外准备了一个苑落给魏小缈独住，近水楼台地紧临他的居院，好方便他晚上爬墙，虽然他更想两人直接住一块儿，实现长久以来的渴望——白日同进同出，夜晚同床共枕。
岂料魏小缈坚持和礼部侍郎共居一院，怎么说都是皇帝派来的人，且内廷重臣的身份摆在那儿，于情于理都强迫不得，七王爷只能又狠狠瞪了某侍郎一眼。
宋炜刻意对魏小缈成日跟着礼部侍郎出去探访民情，早出晚归，且回王府后几乎全待在他们的院子里，只偶尔陪礼部侍郎在王府花园中散布，从不主动踏足其他地方。
宋炜前几日硬要跟他们屁股后头走，美其名亲自带领他们巡视，可视线心思全集中在魏小缈身上，有眼睛的人都能瞧出那不加掩饰的热烈目光，已经到达如饥似渴眈眈的程度了。
只有魏小缈依旧假装看不见，一脈静定淡然，谁都看不出他内心是慌是忧？
而老夹在两人中间的礼部侍郎深深觉得，自己好像变成魏小缈的保护者，保护他不被王爷给生吞活剥了。