身为楚南王要治理这偌大封地，且探子传来支方向大越借兵的消息，也许想侵扰大绍边境，也许意图攻打涂罗，为此他不得不放弃当跟屁虫，以国事为重，眼见魏小缈和礼部侍郎出则同事，入则同院，直叫他看得牙痒痒。
七王爷白日少见魏小缈，夜晚不能爬墙入室，因之对某侍郎简直快深恶痛绝了，恨不能把他捲一捲丢回京城去。
某侍郎一脸无辜的表示，我也不愿意当打散鸳鸯的那根棒子呗。
礼部侍郎性情慵懒，不过还是稍微摆下了下监察御史的样子，先巡视军营驻地，再到处晃悠，看看楚南各处的建设与百姓的生活情形。
在七王爷治理下的楚南呈现新气象，人民生活渐渐安定，各得其所，或农耕或走商或从军，虽还不十分富足，但大多数不再受饥寒之苦，此外已屯兵二十余万，且兵强马壮，秣马厉兵的气势不言而喻。
他们在楚南大约只待十来日，礼部侍郎就想离开了，楚南这地方穷乡僻壤枯山恨水的，就算景色壮丽日日看也看腻了，越发想念这在天边似的皇帝情人，于是忖度再过两天便转去二河，与自家老三一家人相聚几日后，直接返回京城，不再沿途逗留游玩。
这天礼部侍郎逛得索然无趣，走累了，随性在路旁茶棚暂歇喝茶，漫不经心道：「瞧这楚南自成格局，人民不识天子，只认楚南王，倒像一个独立小国了，小渺，你说是不是？」
魏小缈谨慎应话：「小人不敢妄语。」
二人惬意闲聊，礼部侍郎问他：「这边的亲人还在吗？」
「死了散了，这里没人记得我。」魏小缈淡淡道，眼神却难掩一丝黯然。
他幼年居住的村子在楚南主城外约二十里的山谷间，被盗匪数度洗劫，村民非死即伤逃四散流离，村子成为废弃荒村，再无人居住。
他隐约记得村子中几个年龄相近的玩伴，其中一个叫大狗的男孩是猎户的孩子，体格比其他小孩壮实，因此成为孩子头，会带着他们玩，但也会欺负他们。
大狗特别爱欺负他，喜欢掐他的脸，小孩子手动控制不好，常把他掐青一块，大狗便说是他太白太嫩，轻轻碰一下就青了，才不是他太用力。
不过大狗总会把他娘做的甜饼和他爹采的野果分给他吃，也会用肩膀驮着他去掏鸟窝，他们会先将枯叶子堆起来用火点燃，再把掏到的鸟蛋丢进燃烧的枯叶中，等叶子烧完了，鸟蛋也熟了，小孩子分着鸟蛋吃，大狗说他太瘦所以会多分他两颗。
他想起烤鸟蛋的味道香弹微甜，一口一个，对小孩子们来说是相当美味的东西，大人们任由小孩子去掏鸟蛋，当做额外的营养补充。
不过念佛的外婆却不喜欢他掏鸟蛋，说这是杀生，可却不严厉禁止，毕竟家境困苦饮食贫乏，瘦得他皮骨相贴拈不出肉来，外婆看了也是伤心。
魏小缈一边陪礼部侍郎喝茶，一边回忆，倒没有太多的悲哀愁绪，时间过得太久，而且当时年纪太小，很多事都忘得差不多了，偶尔想起，觉得好像已经是别人的事了，只余一丝沧海桑田的伤感。
「我还是很好奇七王爷为何要来这儿，小渺，你知不知道？」礼部侍郎若有意，似无意的再问，此人大约是吃饱了太闲太无聊，想找话茬胡侃。
「小人确实不是。」魏小缈对于不能妄加揣测的问题，一律给予最保险的标准回答。
即使知道也要说不知道，这是他长年以来学到的最重要的一件事之一，做为最靠近皇帝的人，嘴必要比蚌壳更紧更死，什么话能说、什么事不该说，都要比他人更懂分辨与判断，否则岂止一句「祸从口出」能善了。
礼部侍郎慢腾腾喝口茶，施施然道：「说不准，七王爷是想把楚南当成聘礼送给你。」
这话可真是语不惊人死不休了，沉稳如魏小缈一听也不由得大惊。「李大人？！」
他最不想听到的，正是这样的说法，这说法可陷他于祸国的不义之地，足以令他罪该万死。
礼部侍郎瞧他脸色都发白了，连忙道我乱猜的别认真，转移话题说若没有什么特别打紧的事，就要到二河去，询问他的意思：「你呢？」
魏小缈踌躇至今仍不知如何答复，依旧犹豫不决，对此事彷徨的很。
礼部侍郎将他的犹豫和彷徨看入眼中，虽然一向懒得管闲事，但实在忍不住想劝导：「小渺，你是一个值得敬重的人，不许卑微了自己。」
魏小缈秀气的脸微露出一抹苦笑，虽得表现出真实心情，极谦卑的回道：「做人家奴才的哪能不卑微，尤其如我一般的阉奴，纵使荣华富贵甚至得权重任又如何，到底还是五体不全的废人。」
礼部侍郎闻言，什么都不再多说，因为多说无益，当尊卑观念已根深蒂固，不是三言两语能轻易扭转，魏小缈所失去的，不仅仅只有身体一部分，连灵魂都跟着一起残缺了。
兴许他留在楚南是好的，礼部侍郎心想，对宋炜生出少许同情来，摊上这么个认死理又钻心眼儿的主，看来他们之间还有得磨了。
魏小缈虽自屈卑微，却将礼部侍郎的话默默搁在心上，十分感谢他的诚挚之言，感谢他从未看不起他。