谢隽点头道:“您放心,咱们这行有规矩的,谢某不会坏了规矩。接下来咱们该怎么办?”“首先不能打草惊蛇,其次要设法找人混进去。”
这个思路张宁之前就想好了的,所以此时毫不犹豫地说出来“桃花山庄的普通帮众触及的只能是贩卖私盐层面,咱们乱抓人没什么用,打击私盐又不是我们干的活。关键是抓到内部知情的人,抓住彭天恒本人就更好了。”
“大人所言极是。”谢隽叹了口气道“看来这是一件很费时日的事。”“何出此言?”张宁皱眉道。谢隽道:“桃花山庄在以前一直处于咱们的掌控之外,现在要混进去一切都要从零开始,特别要混上可以获知有价值消息的位置,要先获得贼众的信任还要有点资历,没有时日积攒几无可能。”
“凡事都不一定是绝对的,咱们要抛弃死板的按部就班的办法,另辟蹊径。”张宁淡定地说道。谢隽的眼睛里闪过一丝不以为然的神情,转瞬又貌似恭敬道:“大人所言极是,一切听您的安排。”
大致的法子这一两个月以来,张宁倒是琢磨权衡得差不多了。但是因为要布置的是技术层面的东西,所以要具体问题具体安排“怎么混到内部”本身就是技术细节性的东西。
他需要仔细阅读禀报的文书,然后才能逐渐完善计划…而急着向属下透露出一个没有完善的计划,反而有损自己的威信。
于是张宁便故弄玄虚、是是而非地问道:“我在这里听了好一段日子曲子了,戏也听得不少,怎么全是子孝妻贤宣传教化的东西?咱们这是娱乐场所,没必要弄得和儒学一样吧?”
“这也是无奈,太祖高皇帝和当今君父都曾颁布过法令,严禁民间戏曲出现诸如上朝及一些严肃礼仪的场面,这就限制了戏的内容很多说史的戏都没法唱,只好唱子孝妻贤了。”
听张宁东拉西扯,谢隽只好侃侃而谈,幸好这个话题他还算内行。张宁微笑道:“为何不能另辟蹊径,唱点其它有趣的,比如才子佳人的故事?”
谢隽恍然道:“别说,大人所言极有一番道理,那才子佳人风花雪月的戏现在确实很少见,兴许人们也爱听。”“我就给你说过嘛,凡事不一定要按部就班,墨守现成的法子。”张宁不动声色道。
***葱郁的山间,几间茅草屋顶隐约在望,炊烟缓缓升起,在空中便化作山腰的薄雾。在这山林中单丁独户的人家,周围又没有田土,不是猎户就是柴户,南直隶地界上的山林野兽不多,多半都是砍柴为生的柴户。
这个时代既无气又无电,住在城市里的人家要烧火煮饭,木柴是必须供应的物资,一般只能靠购买,不辞辛劳者砍柴送到城里肯定能赚得几个辛苦钱的。
一条蜿蜒的羊肠小道通向那几间茅屋,可能平常走得人太少,小道被初夏疯长的杂草覆盖,极难辨别。此时羊肠小道上正有一男一女两个人艰难地走着,女的走前面拿根木棍随性地拍打杂草认路。
夕阳西下,虽然是晴天她却带着一顶夸大的遮雨斗笠,脸上挂着一块半透明的纱巾,正是那桃花仙子。
走后面的络腮胡汉子便是那桃花山庄的庄主彭天恒。要说彭天恒二十多年前做御前侍卫时,完全不是这么副形象,没有大肚皮,脸上也没那么多毛,年轻高大形象颇佳。
岁月不饶人,人到中年不注意养身便成了现在这么副形象,虽孔武有力,可体重太大爬起山来出气和拉风箱没什么两样。
彭天恒一边喘,一边还不忘盯着前面桃花仙子的屁股看,圆滚滚的顶起裙子叫人小腹发热。这娘们不是什么好货,彭天恒心里想自己要是再瘦一点身材好一点肯定早就得逞所愿了,可惜哎…也不好逼她,她的上辈人至今常常被遗臣们提起,不敢对她怎么样。俩人好不容易到了山腰的茅屋,周围有荆棘围成一道篱笆,里面养了几只鸡。
推开蓬门,一个老头就弹出身来,彭天恒上接不接下气地问道:“您这里送柴么?”老头儿打量了一下二人,大约认识,便道:“甭问了,人等了你们半天,进来说话。”
彭天恒二人径直走了进去,只见一张粗糙的木桌前坐着一个清瘦儒雅的中年人,彭天恒忙抱拳见礼,礼还没到位,就听见桃花仙子娇滴滴地喊道:“郑叔叔!教人家念想好久了!”中年人微笑道:“就你们俩?我以为几个月不见,丫头要多带个夫婿来拜我呐。”“每次都提这无趣的事,您老烦不烦啊!”桃花仙子此时看起来相当幼稚“我这样的人成不成家有什么要紧的?”
姓郑的中年人正是郑洽,建文二十二近臣之一,不过他现在丝毫没有官气,就像一个早已退隐的中年诗人一般,很儒雅很温和很淡泊。
“无论遇到过什么苦难,一辈子要成个家才算完整,特别是女子。”郑洽看了一眼桃花仙子,此时她已经取下了斗笠,但一条丝巾仍然挂在两耳上,将一张脸遮去了大半,隐约能看到她脸上惊心怵目的一块疤痕,就像是烙铁生生烙上去的痕迹。
郑洽顿时目光有些黯然“有些事不是你们晚辈的错,是我们连累你们了…”桃花仙子眼睛里晶亮地闪着,脸上却带着不以为然的笑容:“我可没有怨天尤人,大家都不容易嘛,就像方妹妹被他们抓去那么多年受尽委屈,前不久才逃出来。”
这时被冷落的彭天恒抱着拳终于忍不住拜了下去:“见过郑先生。”郑洽收住那黯然的表情,点头客气道:“坐吧,坐下来说。”
从规矩上郑洽的地位是比彭天恒高的,因为郑洽是进士是建文的文臣,文臣节制武将,彭天恒怎么比也不如郑洽的地位。但是郑洽言行之间对彭天恒已算非常尊重和客气,无他,现在处境不同了:如今上头给下面的人发过俸禄么?
反而彭天恒等人因为干着暴利的行业常常能上供些钱物。“听说你们最近有些新情况?”郑洽正色道。彭天恒点头道:“咱们的人又开始办事了,没办法,下面那么多帮众,大多又不是真和咱们一条心,无非图个利,再不办事大伙拿不到银子就管不住了。”
“你们有你们的苦衷,这个我明白,不过现在风头未过,确实比较危险。”郑洽道“今天我来的目的之一,就是对上次的大事向你道谢…可惜了功败垂成,反而让你们处于危险之中。”
彭天恒大义凛然道:“都是在下应该办的。想咱们无数人家破人亡,活下来的很多或至今为奴为婢受尽委屈、或流亡江湖早不保夕,如果能杀掉朱棣,至少能为那么多人出一口恶气!”
郑洽又道:“还有一些事想和你面谈,听说方泠那丫头去了扬州做联络人,会不会有危险?如果她再次被逮,处境堪忧…”郑洽不动声色地说道。“留在咱们那里和在扬州的风险是一样的。”彭天恒道,他还想说什么,但终于欲言又止。
要说更加安全,送到上边去才行,可是这么多年来有个不成文的规矩,建文身边除了一开始的那些旧人,无论什么情况从来不吸收新的成员,以备万无一失。
郑洽沉默了片刻,转头看向桃花仙子:“你觉得张宁是个什么样的人?”桃花仙子愣了愣,笑道:“我就见过他两面,见面的时间还短,郑叔叔突然这么一问,我该说什么好呢?”“就说说印象,好人还是坏人?”郑洽想了想又问。
桃花仙子眼珠子向上一转,故作寻思状,眼前却立刻浮现出了一个友善的微笑、一张看着舒服的温和的脸,很快无数的记忆碎片如潮水一般涌到脑际,是啊,不是才见过两次,怎么能想起那么多东西?“桃花仙人种桃树,又摘桃花换酒钱”那洒脱的身影“只羡鸳鸯不羡仙”那微微有点多愁善感的安静…她毫不犹豫地说道:“好人。”
郑洽不动声色地打量着她的表情,又道:“坏人好人太模糊了,再说说别的,比如脾性、爱好、心性诸如此类的东西,想起什么就说什么。”
“他…”桃花转头看着泥巴院子里的两棵树,想起了那耐心而温柔的声音,蕨草长在树缝中,但它不会对树造成什么危害…
共生…桃花仙子的脸露出很淡的一丝红晕,声音渐渐变小变轻了“他很有耐性,很温和…”忽然看见郑洽淡泊的笑容,桃花仙子忙改口道“和郑叔叔一样,都是读书明理人,说话不温不火的,嘻嘻。”
郑洽点点头,并不多言、只是和气地说了三个字“接着说”桃花仙子作沉思状,脸上情绪微微变化着“他有时候好像心事重重的,有点神秘。”
“把柄被咱们拿着,他不心事重重才怪。”彭天恒终于忍不住插嘴道。桃花仙子的思绪被一打断,顿时回过神来,也不和彭天恒争辩,只是不再多言了。
郑洽看了彭天恒一眼道:“我倒是认为你们应该把那副字大方还给他。”“这是上边的意思?”
彭天恒惊讶道。郑洽摇摇头:“只是我的意思,而且仅仅是临时想起的建议,彭将军怎么做事,老夫一向不愿轻易指手画脚,你是知道的。”
彭天恒拉下脸道:“现在我们本身就在风头上,敢出来活动,一是被逼无奈,二便是因为掌握着姓张的把柄,他不敢轻举妄动。
偶有在地方上走动的锦衣卫及军随、官府巡检捕快、兵马司官兵,这些人可能会危及到我们的生意,但很难深入到我们的腹心,因为那些人不是专门对付我们的,我们无关他们的差事职责井水不犯河水。