受他们带动，零零星星又有人上前去，堂前横竖交错，倒也算跪了一片。
一位本已隐居山门的老前辈轻咳一声，圆场道：“不如功过相抵，折作五掌。”
座上人默了一晌，道：“也好。今日我有些疲，怕气力松懈，手下留情。道苦代我执规。跪着的都起来，今日就到这里，散了罢。”
众人连忙应是，纷纷起来分出一条道来。掌门自座上下来，穿行而过，目光未在文道一身上停留太久，径自出了聆训堂。
文道一再叩首，对着那渐远背影沉声道：“不肖弟子今生难报师父恩情。”
牛道苦走到他面前，双手未费几分力气便将文道一从地上拉起，摇头道：“虽然这一声师兄叫得我的确憋屈，但你平白无故自请门规也的确可惜。师父有令，我也只能对不住了。”
聆训堂中人未见少，有那么几道带有关切的目光，不过大抵多数还是好奇与幸灾乐祸的。牛道苦入派之前便以硬气功工功夫扬名，这些年下来只有精进之理。他的刚猛劲气，谁知在冰窟中躺了数月的文道一能否承受。
文道一站定身，掸了掸衣摆褶皱笑意微微：“牛大侠，请。”
***
云中大太阳，山下小茅屋。
僮仆打扮的男人抱起一墩草料填到马槽中，又拿了一柄刷子来替马刷毛。这马倒是一匹稀有的良骏，通体乌黑，便似一朵乌云。不多时男人忙碌完了手上活计，掇了一只小凳坐在门口晒暖。
他头靠着门框一摇一摆，几乎就要睡着，忽然看到一人脚步趔趄慢慢走近前来。想起自家主子嘱托，连忙纵起身法奔上去，不由分说搀住那人。
文道一惊了一惊，本要出招格挡，但感觉出此人并无攻势，只好顺由他扶着。咳问道：“你是谁？”
那人“啊啊”两声，张开口指了指自己舌头。文道一看到他舌头只有半截，却是个哑巴。
哑巴将文道一扶进茅屋，慢慢让他在屋中简陋床榻上坐下。又不知在哪儿摸出一口小砂锅，去屋外挖了雪搁在锅中，放在火炉上化雪水。待水咕嘟嘟煮得开了，他自怀中摸出一个黄纸包，将药料倒进去熬着。
文道一靠着墙，一面调息一面狐疑地看着哑巴忙碌。哑巴那边熬着药，又丢过一个小盒子来，文道一扬手接过，牵动背上伤处，痛的脏腑移位一般。他晓得牛道苦有意留些余地，但终究众人看着，不能从轻。文道一也并不想作伪，五掌生生受了下来。
他打开小盒闻了闻便知道是治伤灵药，便脱下衣袍，蘸药涂伤。
哑巴熬着药，回头看到文道一背上青紫可怖的掌印，倒吸一口凉气。忙走过来探看，知道他骨头未断才做出放心的样子。
文道一轻声道：“多谢相助。你是言相手下？”
哑巴并不答言，叩了叩床榻某处，抽出一个暗格递到文道一面前，自去熬药。
文道一将手上药膏尽数抹在伤处，敲开暗格，见暗格中盛着数个蜡丸。他捏了一个掰开来，取出里面的纸条，见上面铁画银钩，简简单单写着两个字——“未得。”文道一认得是言有斐的字，心中一震，顾不得受伤，手上运气将盒中蜡丸尽数震碎。可纸条一张张翻开来，皆是“未得”。
他就躲得那样好么？
纸条从手中散落，文道一用手拄着腰腹，辨不清痛自何来。哑巴把小砂锅中熬好的药倒入碗中凉了忽会儿，递给文道一。
文道一也懒得去闻，一饮而近，道一声谢，便起身往屋外走。
哑巴摇了摇头，也并不拦阻，解开门上黑马的缰绳，往他手中一递。
文道一亦识得这是难得的好马，翻身上马，再谢一次，打马而去。
哑巴注视了一会儿，便回身坐在矮凳上接着晒暖。忽然斜刺里飞来只小黄年，落在他手上，吐出一个蜡丸，摇头摆尾等着领赏。
哑巴匆匆给小鸟一些饼渣，顾不得许多打开蜡丸，见上面写着三个字“得速来”。他急忙纵起身法去追，可那黑马是番邦进贡的绝世良驹，早已跑得踪影全无，哪里追得上呢。
***
虽是冬日，但今年这尚算是个暖冬，玄武湖并未上冻。临湖的醉仙楼因着位置好，坐了不少闲散人，在半下午的好阳光底下晒着暖，就着茶水瓜子，聊起江湖见闻来。
一人端起茶碗晃晃，低声道：“江湖近日太平得紧，诸位可都听说了？”
左首有人接道：“可不是，近日平白里破了不少案子，”见众人眼露好奇之色，他续道，“衙门门口隔三差五就有人被绑着丢过去，一审问便把自己犯的事儿全招了，都是些榜上有名的通缉犯。问是谁抓的也说不出个一二三来，只说那人武功奇高，没反应的工夫就被制服了，戴着斗笠也看不清脸。衙门有心派人守着看这神秘侠客究竟是谁，奈何这人行踪莫测，至今也未守着。啧啧。”
醉仙楼的店小二也被这些闲人的谈天吸引，趁空道：“这神秘大侠说不定是个婆娘。”见众人讶异，小二续道：“前几日那登徒子马三儿也被绑了丢到衙门口，审问的时候哭着直喊冤。说是他确实起了歪心思，半夜三更偷偷往人豆腐西施家里翻，还没翻进去呢，正骑在墙上就被人拎着后颈扔下去，摔得半死，第二天醒来就在衙门口了。被抓的几个人里，飞贼王毛子也是半夜翻墙被抓的。我瞧着，这神秘大侠倒像是专报复采花贼。”
众人正欲追问详情，醉仙楼正门里就踏进一个身着藏蓝色道袍的道人来，他手中拄着根碧青竹杖，头戴斗笠严严实实遮住了面目。店小二顾不上多言，忙迎上前去：“这位道长，您打尖儿吧？眼下人多，您可得跟人合个桌了。”
道人摇首表示不介意，店小二探头朝店内环视一番，见靠窗处有一人大剌剌地占着一个大桌，便上前打个躬：“这位大爷，小店人多，您跟这位道长合个座儿行吗？”
这人似乎听着闲汉们聊天出神，闻言睨了小二一眼。小二打量着这人，样貌年轻，衣饰华贵，透着一股跋扈的劲儿，心中暗叫不好——不是江湖客，就是纨绔子弟，都是得罪不起的大爷。正欲改个说辞，却见这人懒懒道：“随便罢。”
小二松下一口气，连忙陪着笑引着那道人在对面坐下。
纨绔子弟兴致缺缺地打量对面道士，见他斗笠遮得严实，语气带上几分不悦：“你这道士怎么回事儿？遮得这般严实，看不起人么？”道士拱手道：“贫道怕见光。”那纨绔转了转眼珠，忽然劈手去夺他斗笠，手法迅疾。道士不慌不忙躲了过去，轻声道：“贫道生了天花，怕唐突善人，故不敢摘下。”