因为皇上实在太少来早朝了，有些朝臣索性学着皇上直接不来，在家里窝着暖被睡个好觉再来办公事。
从前皇上难得上早朝时从来不追究谁到谁没到，因此这些个懒散的也就心安理得不上早朝了，没想到这回皇上竟然问了谁没来，又问了有无请休等事，最后说无故未至者罚俸三年，一副就是「朕都爬起来上早朝了，你们竟敢不来」的凶狠无赖样。
这么一罚，隔日群臣虽然认为皇上不会来上早朝仍旧不敢不至，一个个五更未至便等着午门外闲磕牙，几名受罚的大臣还聚在一块儿互诉苦处，更有人哈欠连连等着宣布今日不早朝后找个地方美美地睡个回笼觉。
可惜，皇上让他们失望了，素来懒散的皇上竟然连着两日都在早朝时现身。
再隔日亦然。
一晃眼，皇上连着三个月都没缺席早朝，午后召近臣议事的习惯也没废，积压的奏章也都有了批复。
群臣议论纷纷，甚有人大胆猜测皇上怕崩后庙号、谥号不好看想改做明君。
若有人问纪丞相对此事的看法嘛，就会见到丞相一脸不悦快步离开，令人不禁奇怪丞相不是一直希望皇上当个明君吗，怎么皇上勤于政事了丞相反而不高兴？
莲年确实不高兴。
不高兴的理由并非皇上勤于政务，而是皇上勤于政务的理由。
他再度封相后，皇上曾召他前去对奕，两人一子一子慢慢落下，先前发生过的情况再度上演，他刻意想输却输不掉，又不能真的胜过皇上只好弃子投降。
下完棋，皇上让人撤了棋具，跟他天南地北聊了一会儿便让他出宫回府，没有留他过夜更无幸他的打算。
莲年虽然不若皇上那么聪明，总也不是个笨人，这么一来二往的岂会不知皇上的心思，如果皇上真是觉得他年华老去不愿他侍候倒还好，可是他知道这一次皇上要的不止是他心甘情愿，还要他整颗心一并奉上。
在经历过往十余年的一切后，他哪里做得到！
所以，皇上再度召他前去对奕时他拒绝了。
他原以为皇上会发怒，会过往一样想法子掐着他的致命要害迫他低头，可皇上没有这么做。
他拒绝与皇上对奕后想过，如此一来君臣间见面的机会，仅剩下早朝与议事两个时间，皇上既然不上早朝他便只需在议事时面对皇上，万万也没想到皇上竟然从此开始日日亲临早朝，朝臣议事时直往他这儿看来，看得他浑身不对劲。
皇上要的他给不起，与其日日跟皇上这样干瞪眼，他倒宁愿皇上像以往一样以权倾天下为饵要他屈从。
为此，莲年内心十分焦燥。
明明不想跟皇上弄坏关系，却又在面圣时双眉紧蹙难以平静，怎么也挤不出往日的媚态笑颜。
莲年深知此事必需早日解决，偏偏又想不出法子解决，他还真的想过拿面镜子练习柔媚一笑，倘若他能在皇上面前魅惑地笑开来欺骗皇上就好了。
因此，皇上明明日日早朝勤于政务，丞相却一天比一天更加焦燥阴沉，两人之间暗潮汹涌。
日复一日的早朝与议事间，春尽夏至，夏残秋来，转眼间莲年的生辰即将到来。
那股令人不快的焦燥日益扩大，竟让他彻夜难眠只想解决眼前窘境。
一日，有个意外访客前来拜访莲年。
——总管太监刘公公。
众所周知皇上身边有三大红人，最红的当推纪丞相纪莲年，再者是兵部尚书，最末便是这位刘公公。
莲年是丞相又是皇上的枕边人，宠爱自不在话下。
兵部尚书是能打仗懂用兵的大将军，亦是巩固皇权不可或缺的人物，皇上又是好武胜过好文的人，亲近兵部尚书实属自然。